天皇家的祖先，为什么是破了处女身的女神呢？
天照大神最初的名字叫大日霎贵，“霎”也可以写成巫女，即“大日巫女贵”——侍奉太阳的巫女。巫女的形象必须是清新、神圣、无垢的，因此必须是处女。天照大神必须是处女，同时又必须是皇室的祖先。如何解决这看似无解的两难问题呢？
日本人的智慧在这里得以显现，于是就有了天照大神与弟弟的“誓约”，这是相当隐晦且聪明的构造。这一构造为各种想象和说法提供了可能：你可以说天照大神是乱伦，也可以说天照大神是单性生殖；你可以想象天照大神还是处女身，也可以想象天照大神已经破了处女身。
祖神和日神在这里得以同一，并处在同一视线上来观照万物。祖先是天照大神，一族之长的家系是天日嗣，自己则是这个子孙的天孙族，这个意识开始萌生。这对日本天皇家来说，是相当重要的意识。
稻作大丰收要感谢太阳，就是对天照大神的尊崇。这个信仰，与祈祷农作物的各种各样的仪礼和咒术结合在一起发展而来，太阳神同时就是谷灵神。根据这种信仰而结成农耕社会，作为统领一族的斋王女神主司祭祀和咒术，男王则主司政治和军事，圣俗二重体制在这里得以确立。
传来的稻作与金属器，以及渡来人传来的新知识，给日本带来激荡和变化。就像古代埃及的国际化，是从阿美那神作为至高无上的神开始的一样，天照大神也是在日本首次经历国际化过程中创成的。这就决定了天照大神其实是很独特的神，主要表现在以下两点：第一，她是在多神教的风土里诞生的唯一神，具有超越性；第二，她所引发出来的神道，既没有教义也没有教规。
神在——天照大神，神社也在——伊势神宫，神体也存在——镜子，但就是没有教义。这是世界上较少见的宗教：宗教的形态具备了，但是中心是空洞的。本来是斋王女神的场所，佛教闯了进来。从这个意义上说，乱伦者之所以能成为天皇家的祖先，就在于没有神的存在，罪过也就不存在了。
天照大神在边远荒凉、古木参天的伊势神宫被后人祭祀，远离政治的中心。恰恰是远离政治的天照大神，成了皇室的祖先，皇室也延续至今。按学者山本七平的说法“在东亚只有日本是这样的”，他认为：如果说日本是个不可思议的国家，在这一点上是可以成立的。任何一个国家都曾有过神话，如《山海经》和《楚辞》是关于中国的神话，但只有在日本，神话还与当下的现实世界有关联，与生活着的现代人有关联。
这就应了国学者本居宣长的说法：日本的神不同于外国的佛和圣人，不能拿世间常理对日本的神加以臆测，不能拿常人之心来窥视神之御心，妄加善恶判断。
