白公胜因为准备不足，没能快刀斩乱麻掌控局势。非王即贼，他的犹豫等于是给外界发出了一个“邀请”——前来讨贼的邀请！
大夫管修是齐国名相管仲的后代，因为避祸而从齐国逃至楚国。管修第一个反应过来，率领自家的兵卒，对白公胜发起了进攻，但由于兵力有限，不敌白公胜的一千锐甲，兵败身死。
但管修还是分散了白公胜的兵力和注意力。趁着白公胜忙于对付管修之际，大夫圉公阳偷偷地派人挖开了囚禁楚惠王的偏殿的宫墙，趁着夜色，将楚惠王营救了出来。
这样一来，白公胜手中又少了一张重要的人质牌。
这时候，一个与子西形同陌路的人，摒弃前嫌，毅然挺身而出，发兵勤王，讨伐白公胜。这人就是叶公沈诸梁。沈诸梁得知白公胜作乱，立即尽数点起叶地所有的兵马，星夜赶奔国都。
同一时代的孔子曾经说过：“君子和而不同，小人同而不和。”（意思是说，君子讲求大局和谐，但不强求意见一致；小人只求意见一致，却不顾及大局和谐）用在沈诸梁和子西的关系上，前半句改为“君子不同而和”也许更准确。
沈诸梁和子西各有各的看法，意见不一，但是为了顾全大局，挽救楚国，沈诸梁不但没有幸灾乐祸于子西之死（这是证明了沈诸梁先前的正确），而且毫不犹豫地承担起拨乱反正的重任。
叶公赶至国都之郊，百姓们早就在翘首期盼了。其中有个百姓见叶公身上没有披甲，头上没有戴胄（胄是武人之帽，为防伤害，下垂甚深，几乎将整个脸都遮住），立即向前对叶公惊讶地说：“叶公，您为什么都不披甲戴胄呢？国都的百姓盼着您来，就像赤子在盼望父母。万一有盗贼流矢伤了您，老百姓还能盼望谁呢？”（公胡不胄？国人望公之来，如赤子望父母，万一盗贼之矢，伤害于公，民何望焉？）
叶公听他说得有理，就如言披甲戴胄前行。
将近都城之时，又一群百姓蜂拥而来。这些百姓见叶公浑身被甲胄包裹得严严实实的，连脸都看不清，其中有一人就惊讶地对叶公说：“您为什么要披甲戴胄呢？国都的百姓，盼着您来，就像灾年盼望谷米。如果能见到您一面，就算是死了也无怨。不论是老人，还是小孩，都愿意帮您尽力杀贼。您为什么要遮掩着脸，让人怀疑到底是不是您，而不敢尽心出力呢？”（公胡胄？国人望公之来，如凶年之望谷米，若得见公之面，犹死而得生也。虽老稚，谁不为公致死力者！奈何掩蔽其面，使人怀疑，无所用力乎？）
叶公听他说得有理，就如言解下了甲胄。
人家说“公胡不胄”，叶公就戴上了胄；人家说“公胡胄”，叶公就解下了胄。看起来，叶公是个毫无主见的人。
叶公的这段逸闻和民间传说的一个“父子骑驴”的故事颇为相似。
故事说，父子俩进城赶集，带着一头毛驴。一路上，连续有人就谁该骑驴向他们提意见。结果，父亲骑驴是不怜惜儿子，儿子骑驴是不尊敬父亲，父子合骑是虐待毛驴。无奈的父子俩，最后只能扛着驴走，但也被讥讽为愚不可及。总之，这对没有主见，很容易被他人意见左右的父子，怎么骑驴都不对。
看起来，叶公“胄与不胄”的行为和这对可笑的父子俩没有什么区别。但其实不然。
