从成祖朱棣在天寿山下建造长陵起，到明代最后一个皇帝思宗朱由检（年号崇祯）止，除景帝朱祁钰因故别葬外，其他诸帝都在天寿山附近营葬，共十三处，成为明代中后期皇帝陵墓的集中区。陵区周围因山势筑有围墙，长达12公里，围墙设垛口、城关、敌楼，驻军守护。十三陵各陵建筑自成整体，布局、形制与皇祖朱元璋的孝陵一脉相承。祭殿在前，寝宫在后，门廊、殿堂、明楼、宝城排列得层次分明，严肃整齐，从宫前庄严的神道、石桥、无字碑，直达宝城，一线相贯，地势逐步升高，有曲有直，有高有低，远山近水，连成一个气势宏伟壮丽的建筑整体。十三陵的地上或地下建筑，无疑是封建剥削阶级的产物。但从某种意义上说，它又是中国古代人民非凡的智慧与才华的结晶，是一种文明与文化的创造。
遗憾的是，这笔财富大都没能完整地保留下来。从正统十四年“土木之变”，来自北方的瓦剌大军在十三陵燃起焚烧殿宇的大火之后，这文明便开始了它悲剧性的毁灭。最能象征十三陵各陵建筑艺术与风格的祾恩殿，经过数次战火之后，也只剩长陵的一座孤影自怜了。这座建成于宣德二年的辉煌建筑，历经五百余年沧桑而无恙。祾恩殿以六十根金丝楠木大柱形成构架，其中，中间四根高为14.3米，直径1.17米。这样高大的楠木柱，是我国古建筑史上独一无二的奇迹，即使故宫的太和殿也不能与之匹敌。祾恩殿无论是形体结构、建筑风格，都堪称中国古代建筑艺术的典范，它的出现同样反映了当时国家的富庶与强盛。
1956年，十三陵中的定陵地下宫殿被考古人员发掘，出土了大量珍贵文物，也让世人看到了一个真实的明代陵寝地下宫殿的规模、规制与陈设。由于定陵发掘并不成功，许多文物被毁坏，其他的陵墓至今没有发掘，仍完好无损地存于今天的十三陵特区中。
信仰的价值
星云大师
很高兴今天有这个因缘，得以参加这场对引领世界经济潮流具有举足轻重影响力的“夏季达沃斯经济论坛”，并在这么多专家学者、社会精英及各界领导人聚集一堂的场合里，为各位主讲信仰的力量。
近几年来由于金融海啸，欧债危机席卷全球，造成世界性的经济风暴，急剧加重经济全球化过程中固有的各种矛盾，使得原已存在的贫富不均、失业率偏高等社会问题更显严重。
值此全球经济遭逢重重困境之季，此刻我们最急需建立的，就是一份提振信心与力量的信仰，因为信仰具有普世的价值，有信仰就要信心，有信仰就要力量；久远以来人类就是对一些善美的价值有信心，因此可以改善生活，可以发展未来，可以增加福祉。
信仰能使生活美化，一个有信仰的人，他的内心是充实的，眼中看到的世界充满祥和；反之，没有信仰的人，他的心灵找不到皈依处，他的人生是空虚的。他感到的世界是贫乏的，所以有信仰的人生才是美满。
