分封制是世界一体分治的监护制度。天下被设计为一个网络体系，包含着从属于网络主体的众多政治实体，也就是属于世界政治主体的众多诸侯国。其中，世界政治主体的主权拥有者，即天下之宗主国，负责监护天下体系的共同安全和整体秩序，保护体系的共同利益和共享利益；每个诸侯国既独立自治又属于整体网络秩序，与宗主国之间有着互相依存的关系，诸侯国在接受宗主国的监护的同时对宗主国也有监督作用。分封制的设计相当复杂，细节将在后面再加叙述。
礼乐制度建构的是一种具有精神性的存在秩序。礼乐赋予生活形式以精神意义，也就是通过赋予一切行为举止、事务程序以及物质生活一定的礼仪形式而使之具有严肃性和精神性，使人敬畏天地，敬重他人，善待自然事物，善待生活用品。总之，礼乐塑造了一切存在的尊严和严肃性，因此具有“神圣性”。以礼乐使生活中的万事和万物神圣化，这似乎可以理解为一种宗教精神，但不是超越性的宗教，因为被神圣化的事物并非超越了俗世生活的神，而正是俗世生活本身。通过礼乐的严肃性而使日常生活具有神性，从而把宗教情感化入生活情感，这曾经是中国文化的一个显著传统，但经过历史上多次“礼崩乐坏”已经荡然无存了，只留下传说中的礼仪之邦之美名，这是后话。不过，通过礼乐使生活神圣化，这似乎并不是周公创制礼乐的直接目的而是礼乐的效果，因为周公要处理的不是宗教问题，而是政治问题。礼乐是配合分封制度的生活秩序，其目的是创造天下在精神上的和谐：礼仪使万事万物具有精神性，因此产生可以普遍分享的精神经验，而事物作为精神品质的共享性也就超越了事物作为物质利益的排他性，也就是使“和”超越了“争”，所谓“礼之用，和为贵”。
德治很容易被误读为伦理学原则，但它实质上是政治经济学原则。在“德”演变为伦理概念之前，原本是处理利益分配问题的公正概念，所谓“德惟善政，政在养民”。德治的意思是，利益必须普遍分享并且公正分配，有德的政治必须达到使所有人的利益最大化，而不仅仅是促进某些人的利益最大化。周公相信只有德治才能证明政治正当性，力不能远，惟德能远，只有德才能普遍通行于世界，达于万民，传之万世。周公的觉悟意味着对真正的政治概念的一个发现：武力统治不是政治，只是统治而已，真正的政治是创造普遍合作和共同生活的艺术。在这个意义上，周朝的天下体系不仅是一种政治实验，同时也表达了一个政治概念。
