我们从幻想谈起。诚如本书前面提过的，“消失的女人”一遇见心中的白马王子，就开始陷入幻想，她们在整个恋爱过程中，都活在梦幻的世界里：精心勾勒这个男人的样子，想象他会怎么对待她，在一起时会做什么，最后，他将如何改变她的生命。
许多女性在恋爱之初都会编织这样的甜蜜梦幻，以致从来都没有好好去了解对方是什么样的人。我的客户，三十五岁的蒂雅就是这样：
我在马里布海滩（美国加州西南部）散步时遇见了汉特。他又高又英俊，一身古铜色的皮肤，看来结实又强健。我们随意地聊了几分钟，他告诉我，他从事不动产买卖。随后我离开了，彼此道别。
后来，我一直想着他。他似乎正是我所期待的那种男人——身强体壮，事业有成，但又不至于忙碌到抽不出时间享受生命。我想他一定很有钱，因为他说就住这附近，而马里布是个高级住宅区。
我重回那海滩好几次，期待再遇见他，果然我又碰见他了。眼神交会的那一刻，我知道，他也在找我。我们一起散步，这简直是奇迹。我们没有谈很多，只是享受彼此的陪伴并牵牵手。
他邀我星期六晚上出去，从那时起我们就成了一对情侣。很长一段时间，我都没有发现他完全不是我所想象的那种男人。他确实是住在马里布没错，但却是在别人家后院仆人住的小屋里。他是在做不动产买卖，但不是如我所想的那种资深经纪人。事实上，他连经纪人的执照都没有。
就像蒂雅一样，许多女人都是和自己编造出来的男人谈恋爱。她们创造一个男人的事业、性格以及他对她的感情的错觉，这些女人从来没有让爱情有真正发展的机会，只是编织了一张梦幻之网，遮蔽了自己认识真实男人的聪明才智。
许多爱幻想的女人喜欢编织未来，诸如明年夏天和男朋友要做什么、会有什么样的蜜月、结婚时会是什么样子。任由自己胡思乱想，却没有看清这个男人或现况。此外，借由沉溺在未来的幻想里，她们逃避眼前所必须处理的问题。
三十二岁的维姬跟我分享了她对未来的幻想：
当我遇见感兴趣的男人时，我立刻开始幻想我俩的未来。我想得非常仔细，细到他向我求婚时，我穿的是什么样的衣服、要邀请谁来参加婚礼、蜜月套房看起来如何等。在他第二次邀我出去约会前，我心里已经把这些事情全都想遍了。
交往之初，如果花太多时间幻想，对方就会被夸大，感情本身也会变得不真实。下一次看见他时，自己会觉得离谱且尴尬，因为情感热烈到远超过适当的程度。在这种状况下，就很容易失去自我。
