人治，就是凭个人的主观意志，发号施令，去管理一个地区或一个国家。人治的极致，就是“一言堂”，“个人说了算”；就是“独裁”，“一意孤行”。
人治的相对词是法治，法治是有法可依，依法行事。但不健全的法治也可能是人治底下的程序游戏。
因此，人治的对立面应该是民主选举。只有真正的民主选举，建立民主的管治体制，才能克服人治的弊病。
民主选举也有真假之分。当今世界上许多国家的民主选举，往往闹成纠纷。贿选之举不在话下，其他如或因民族或派系的斗争乱作一团，或因外国势力的干预而发生所谓“橙色革命”。选举之后，社会并不安定，局势仍然混乱。近月上新闻的，近如泰国，远的如非洲的津巴布韦。
人治与法治混合制
中国算是个什么类型的国家呢。过去强人当权，如毛泽东，那是十足的人治。他的话是“一句顶一万句”。中国的人治，以毛泽东时代最为登峰造极。
从20世纪80年代以来，中国重视了法治建设，连年通过全国人大，制订了200多部基本法律。应该说，已经有了一个法治的框架。但是中国的封建传统太深厚，民主的传统太单薄，法治没有民主的基础，就不是真正的法治。因此，连中央领导人也承认，中国至今仍存在着“有法不依”、“知法犯法”、“执法不严”、“裁判不公”等有违法治精神的情况。
一方面，是中国的民主建设仍然滞后，监督的机制不健全；另一方面，党政关系混淆不清，党委为上级任命，管辖各级政法机关，缺乏制约机制。
可以说，中国现行的政制是一个人治与法治混合的制度，但以人治为主。正如笔者常常指出，中国提倡民主集中制，但集中远大于民主。
邓小平强调效率，反对“扯皮”
邓小平是一位伟大的政治家，他看到中国政治制度的弊病，大胆倡导党和国家领导制度的改革，并说“越来越感到进行政治体制改革的必要性和紧迫性”，“不搞政治体制改革，经济体制改革难以贯彻”。
但是他并不反对“人治”。只是说“要通过改革，处理好法治和人治的关系”。邓小平反对西方政治体制的三权分立，认为三权分立变成三个“政府”，互相扯皮，影响行政效率。他的潜台词还是，要有一位有权威的最高领袖拍板，工作会好办得多。传说他曾对刚上台的江泽民说过：过去是毛泽东说了算，今天是他说了算，如果江能达到自己说了算，邓就放心了。
所以，邓小平的政治改革的核心思想，是既要人治也要法治，人治和法治相结合。法治是为了有个制度，人治则是有助提高效率。这就是集中高于民主的理论基础。
