1972年初冬，书画家田原为《人民中国》杂志创作插页版画。时值“文化大革命”后期，中国书法界处于萧条状态。日本书法界认为，中国书法已无指望，振兴书法之责，应落在日本人的肩上。对此，田原和编辑韩瀚等努力组织了一批当代中国书法名家的作品，以展示一下中国书坛的实力。
一天，韩瀚收到亚明自南京寄来的林散之草书《东方欲晓》，看后大为倾倒。林散之的字，大有明朝沈周称黄庭坚草书“笔力恍惚，出神入鬼”的意味。
林散之1898年11月出生于乌江小镇，这年74岁。他16岁学习唐碑，师从黄宾虹学山水，曾立志游历山川，行越7省，跨涉18000余里。“文化大革命”中林散之到澡堂洗澡，不慎跌入开水锅中，烫伤面80％以上，九死一生。此后，他作诗书画，常署款“半残”、“半残老人”、“聋叟”。
玩味了半日，韩瀚喜中掺忧。喜不用说，担忧的是，当时革命委员会的头头不识草书，是否留下林散之的作品呢？为了让林散之的作品顺利入选，韩瀚想，不如请在京的书画界权威人士赵朴初、启功、郭沫若等人评定一下，倘若他们说好，就没有问题了。
于是，韩瀚带了林散之的书法，兴冲冲到了西直门里小乘巷的启功家。启功见了林散之的作品，果然大惊。他没有说话，脱下帽子，连向书法作品鞠躬三次。启功的态度，给了韩瀚极大鼓舞。
