1935年秋天，圆瑛法师在上海兴办圆明讲堂。圆瑛原名吴亨，清末秀才，比赵朴初大20岁，经他介绍，赵朴初皈依佛门，成了在家居士。
佛教传入中国后，居士一般指隐居不仕之士、佛教居家修行人士、所有非出家的学佛人士。赵朴初作为居士，属于其中的第二种，即佛教居家修行人士。1933年，关絅之建上海佛教慈幼院并任院长，日常工作由赵朴初去做。
进入圆明讲堂山门，地铺淡绿色水泥方砖，每块砖上刻着莲花，象征着进入佛教清净宝地——步步莲花。
在圆明讲堂，赵朴初接触到了卷帙浩瀚的佛经，给他带来了新的立学意境。他另辟蹊径，从此沉入佛教文化的宝贵遗产里去了。在佛经和高僧的影响下，赵朴初将自己在私塾和东吴大学所学的知识，融会贯通到佛学中去，而他的诗书造诣，也与日俱进。
1936年秋天，赵朴初接到母亲来信，要他回安庆一趟，参加弟弟赵旭初（荣绳）的婚礼。土地革命时期，赵朴初父母举家迁回安庆翰林府。这一家人，像候鸟一样，随着风声的大小，确定住在城里还是乡下。
不巧的是，这年5月，住在安庆市世太史第的赵朴初堂兄、赵曾重的五公子赵显庭的妻子王芳洲（1888—1936）去世了，时年49岁。根据安庆的风俗，棺木需厝在家三个月，因天热，棺木还用了冰块。
弟弟结婚的日子到了，堂嫂子的棺木虽已下葬，但办白事的痕迹到处可见。尤其是门前的白色讣告，十分碍眼。为图吉利，母亲陈仲瑄向赵显庭家人提出，拿掉这些办白事用的纸布，但遭到了拒绝。
赵朴初为了调解僵局，想了一个办法，将红绸子临时搭在白绫上，盖住白的颜色，说：“那就红喜白事一起办吧。”堂兄见了，果然没有异议。
