当第三小组成立会议结束后，各分组按照本组的分工就有关主题开会进行深入讨论和协商，再形成书面意见。一般的程序是，首先由分组的组员提出自己的意见，然后分组全体讨论，最后由分组召集人综合大家的意见，形成分组的书面意见。每个分组至少都经过两到三次会议的充分讨论，才整理出来本组的意见。分组的书面意见或者是对《共同纲领》在有关问题上应作何规定的原则性建议，或者是以条文的形式提出的具体建议。例如，政治法律分组提出了《共同纲领》的政治基础及在此基础上必须完成的21项政治上的任务；财政经济分组提出了关于财政、货币、金融、贸易的八项条文和关于一般经济的八项条文；文化教育分组提出了关于文化教育的五项原则和关于教育制度的12项条文。五个分组的书面意见汇总起来，《共同纲领》的草稿就已经初现雏形。中共方面受第三小组委托草拟的《共同纲领》初稿，正是以经过各分组充分讨论所形成的书面意见为基础和参照的。
各分组的书面意见最后都汇总到第三小组组长周恩来那里，由他来统稿和审改。周恩来担此重任可以说是深孚众望。《共同纲领》要凝聚各党派、各阶层的共识，使各方面的不同意见能够在最大程度上达成一致，这就要求在全局上必须得有一个善于处理各方面关系、又深得大家信任的人来统一协调。由于周恩来有着极为丰富的党际谈判经验，与各民主党派和民主人士有着长期良好的合作，他特别善于听取多方面的意见和协调各方面的关系，因此是领导和协调《共同纲领》制定工作的不二人选。任命周恩来担任第三小组组长可以说是中共中央深思熟虑的决定，也是《共同纲领》的制定体现协商民主精神的重要保证。
在集思广益形成的各分组书面意见的基础上，周恩来尽力排除各种干扰，花了一个星期的时间使自己心无旁骛地草拟《共同纲领》的初稿，其间反复斟酌，至少八易其稿。虽然有各分组的书面意见作为重要参考，但是要把这些意见统合为结构合理、措辞得当的《共同纲领》的具体条文，绝不是一件简单的文字拼接工作，必须要通盘考虑、精心组织、字斟句酌、反复推敲。八易其稿后，周恩来审定的《新民主主义的共同纲领》草案初稿共一万二千三百多字。除了一个简短的序言外，其主体部分由一般纲领和具体纲领两部分组成。一般纲领阐述了人民民主统一战线的政治基础和性质，新民主主义的特点，新民主主义的国家制度、政权制度、国防力量、经济制度、文化制度、对外政策。具体纲领有六个方面，分别是解放全中国、政治法律、财政经济、文化教育、国防、外交侨务，共列45条。
8月22日，周恩来将这个《共同纲领》的草案初稿送毛泽东审阅。毛泽东认真阅读了这份文件，并对其中的一些段落作了细致的修改。
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