二、贞观之治的历史启示
总结贞观时期的历史，有几个方面对今天仍然有启发作用。
（一）理性行政
所谓理性行政是指在国家权力的运行中，正确把握方向，理智运用权力。古往今来，政治学的核心问题就是国家权力如何正确使用。古代帝王掌握很多权力，在使用过程中难免带有个人好恶，难免感情用事。所以权力悲剧在中国古代历史上时有发生。唐太宗在古代历史记载中基本上是明君形象。在帝王谱系中，他的位置是数一数二的。唐太宗在运用最高权力时比较理性，这一特点决定了他在位时期取得的成绩。如果唐太宗不是如此理性执政，那么贞观时代的政治则会是另外一番景象。贞观时期，唐太宗在以下几个方面使理性行政成为可能。
1.克己纳谏
古代帝王一人治理天下，即使再聪明，一个人的智慧仍然不足以治理国家，因此要设置百官和各种机构，来协助皇帝对国家事务的管理。所以，皇帝纳谏，是要善于听从臣下的规劝，改变自己的主张。通常纳谏的难度来自多方面。其一，人性的弱点。一般来讲，帝王纳谏之难，大概有两个方面的原因。从人性的一般意义上说，纳谏有颜面、尊严的问题。愿意听表扬，不愿意听批评，这是人之常情，也是人性的弱点。其二，权力的弱点。从政治环境来看，君臣之间，势若天隔，如果君主总是听大臣的意见而改变自己的主张，似乎有损君主的权威。人们一般相信，权力的高低与人的能力大小成正比，权力的不平等使上下之间的沟通非常艰难。如果君主曲己从人，会被认为是能力弱的表现。而向上提不同意见，是古今为官的难题，这就是权力的弱点。
既然君主纳谏有难度，那么唐太宗为什么能够做到呢？
其一，从个人角度讲，唐太宗求治心切。李世民是通过血腥的“玄武门之变”暴力夺取的政权，是逆取，而不是顺接，所以迫切希望通过治理好国家来改变民众对他的负面评价，以便百年之后树碑立传时能写上更多正面的词汇。
贞观二十二年修《晋书》的时候，有一些唐太宗的议论，让人一看就知道大家是在谈论贞观之治和玄武门之变。唐太宗非常感慨：真是不懂人心为什么会这样？对一件坏事记得这么牢，做了这么多好事，总是记不住。从他个人讲，他想做好皇帝的角色，与个人经历，特别是“玄武门之变”有直接的关系。因为求治心切，所以他就能够更主动克服人性的弱点和权力的弱点。
其二，周围大臣的作用。李世民和他的大臣都经历了隋朝，他们都是隋朝灭亡的见证人，隋炀帝如何把一个强大的国家毁于一旦，大家都亲眼所见。其中，隋炀帝护短拒谏是大家共同的认识。贞观君臣经常坐而论道，隋朝的灭亡是他们经常谈论的话题，君臣由此站在一个历史的最高点上反思历史的教训。
