秦始皇对北方匈奴采取驱逐控制的政策。秦末农民起义以后，匈奴势力加强，不断南下，抢掠地方财物，杀地方官吏，而且汉高祖刘邦曾经被匈奴包围，结果只好偷偷耍一个阴谋诡计逃掉了。西汉政府对匈奴采取和亲政策，妥协屈辱，以维持国内经济发展，一直维持了70年。到汉武帝时期，国力充实，开始训练骑兵，组织军队，利用有名将领卫青、霍去病去打匈奴，经过几次大规模决战，把匈奴打败。
隋朝末年由于农民起义，各种武装势力混战，北方的突厥强大起来也南下，以致北方很多武装势力都向突厥称臣，包括唐朝李渊也曾去称臣，后来他认为这件事情很丢人，就不再提了，但是历史记载还有痕迹。唐太宗当皇帝后，突厥骑兵一直威迫到长安北边，唐太宗只好出面谈判，送了很多东西，突厥这才退离。唐朝准备了3年，把突厥打败，俘虏了突厥颉利可汗。
明朝就更厉害，原来蒙古族建立元朝统治全国，明太祖朱元璋把他们赶到蒙古高原，但元朝势力仍不断威胁明朝。明成祖即位后，挟战胜之师不断进攻，不再退让，连续五次亲征深入蒙古高原，使元朝势力受到很大打击。
所以每个新的朝代对付北方民族都有自己的措施和政策，措施和政策如果正确，国家就能维持，如果不正确就导致危险。
五代时后晋的领袖石敬瑭，最初夺取政权完全靠北方契丹族支持，建立政权后他对北方契丹卑躬屈膝，自称“儿皇帝”。他死后，他儿子石重贵开始轻举妄动，对抗契丹，契丹南下灭亡了后晋。
由此可见，一个统治者如果不能够正确处理好与北方民族的矛盾就免不了败亡。五代被北宋代替，北宋统一全国后也企图跟契丹建立的辽朝打，宋太宗两次出兵都失败。最后一次宋朝军队的前锋一直打到现在的北京西郊、北京展览馆一带的高粱河，结果辽国军队骑兵突然从旁边冲出来，北宋大败，宋太宗腿上中两箭，狼狈逃回来，腿伤好不了，后来就死了。后来辽朝不断威逼北宋，到宋真宗的时候，契丹又南下，宋真宗想跑但没跑成，被迫在黄河边上签订了《澶渊之盟》，规定双方为兄弟之国，辽朝是兄，北宋是弟，北宋要给辽“岁币”，每年要送东西，有粮食，有钱，有布，有帛，有绸缎等等。这就是对北方民族的处理上没打好仗或者策略上有错误造成的后果。
面对这些矛盾，错误地接受历史经验，采取不妥当的办法，将会带来恶果。北宋为了限制和防范唐后期的藩镇割据和农民的反抗，强化专制主义中央集权，渲染重文轻武、重内轻外，大量养兵养官，出现“冗官、冗兵、冗费”的痼疾，造成“积贫积弱”的局面。南宋偏安江左，对南下的金兵一再屈辱求和，统治者仍一味歌舞升平，粉饰太平，无所作为，最后亡于蒙古，以致两宋成为历史上最羸弱的王朝。
