王小鲁将灰色收入分为两种情况：一种为现实生活中有些收入，由于在制度上或法律上没有明确界定，因此处在合法与非法的中间地带。第二种情况，是某些怀疑为非法的收入，在来源不明而不能认定其非法的情况下，也只能作为灰色收入来看待。灰色收入与“钱权交易，以权谋私”，“公共投资与腐败”，“土地收益的分配”以及“其他垄断受益”的分配密切相关。
全民热议：你爸爸姓什么？
不管成长的底色暗隐着多少宿命、耦合，时间都把我们送进同一个蜕变出口——当我们一天天长大，我们有了不同尺度的抉择自由，我们需要去奋斗，是为了生存，更为了证明自身的价值。
如今，比奋斗更时髦的词是“拼爹”。
2010年，因在河北大学新区撞伤两位女生的肇事者口出狂言：“有本事你们告去，我爸是李刚”而使“拼爹”一词风靡一时。“我爸是县长”，“我爸是富商”，“我爸是名人”……总之，形形色色的“爹”被这些喜欢炫耀、痴迷虚荣或惹了祸而将老子搬出来做挡箭牌的“官二代”、“富二代”、“星二代”以及“军二代”们一一和盘托出。
改革开放三十多年来，尤其是近十年，中国经历了太多的世事沉浮，市场长驱直入，计划步步退后却依然不肯彻底退出，很难找寻一条理想的一尘不染的转型路径，只能“两利相权取其重”，一手效率，一手公平，如鱼与熊掌，的确难以兼顾。
改革开放初始阶段，社会发生着重大变革，同时暗涌着无数个令人眼花缭乱的机会。一些人为获取财富不顾一切采用各种手段甚至不择手段。过去三十余年，个体命运的云诡波谲超出历史上的任何时期。一夜暴富、一夜成名的故事天天都在上演。发生剧变的时代，人生际遇、地位尊卑瞬间翻覆，为各种行为提供了得以茁壮成长的温润土壤，社会不同的群体均是改革的受益者。如今，那些光怪陆离又令人炫目的时光一去不复返，机会的泉水也不似之前那样汩汩流出。
任何改革尤其是脱胎换骨式的改革，必然会引发新的利益格局的形成。中国基于市场化的改革，意味着对原有利益格局引发摧枯拉朽式的冲击。然而，由于改革在经济领域进行得较为彻底，在政治领域相对滞后，甚至某些行政权力仍在计划状态徘徊，权力的手时不时按住市场的脚，这削弱了利益分配的公平性与公正性。
经历过20世纪80年代的剧烈调整，到90年代后期，不断演变的利益格局逐渐稳定化，各阶层之间的边界开始形成，如富人、官员、农民工、农民以及普通工人等，并形成一定的内部认同。更令人担忧的是，阶层之间的流动性正在减弱。
《新周刊》在《大国崛起背后：国人未富先懒》中总结：“改革开放好是好，只是机会在减少”：
一是上行遇阻的社会。个人上行之路遇到阻碍，从户籍政策到财富分配机制，从行业规则到潜规则，从就业到买房；个人发展的代价太大，成长的成本太高，路径变窄，到处有看不见的天花板。
二是正在板结的阶层。现在有十大阶层和1838种职业，中产阶层正在形成，但贫富悬殊拉大，“一部分人先富起来”之后，成为与公众争利的利益集团。低收入阶层跃升到中产阶层、中产阶层跃升到富有阶层的机会越来越渺茫。阶层落差过渡到富二代和穷二代，财富和贫穷都被世袭，阶层对立与仇视日益加重。
