鳄鱼们每次饱餐之后，总会爬到沙滩上，晒晒太阳，闭目养神。一些小动物看见鳄鱼来了，总会躲得远远的，唯恐惹祸上身。牙签鸟却不，它们在鳄鱼背上飞来飞去，好像在跟鳄鱼交谈。当鳄鱼酣睡的时候，牙签鸟更是毫不客气地拍打着翅膀，把它们从美梦中惊醒。奇怪的是，凶猛的鳄鱼往往会一反常态，温顺地张开大嘴，让牙签鸟飞到自己口中觅食。而牙签鸟呢，也会迅速地把鳄鱼牙齿缝中的鱼、蚌、田螺等肉屑，大口吞进腹中，美美饱餐一顿。
这看起来似乎很神奇，但了解了其中的奥妙，我们就会发现，这其实体现了一种深层次的互惠原则。鳄鱼吃东西的时候，喜欢大口大口地吞食，很多食物甚至还没有嚼碎，就已经滑进了肚子里，这导致鳄鱼的牙缝中，总会有大量的肉屑。这些肉屑如果不能及时清除，会让鳄鱼觉得难受，甚至没有了食欲。
鳄鱼当然不能自己清除牙齿上的肉屑，只能依赖牙签鸟的帮助。牙签鸟在帮助鳄鱼的同时，自己也填饱了肚子。因为有了这层关系，所以凶猛的鳄鱼和弱小的牙签鸟，可以长久地和平共处下去。
鳄鱼和牙签鸟之间的互惠互利行为，在经济学中，可以用“正和博弈”来形容。“正和博弈”又叫作合作博弈，是指合作双方或多方利益均沾，都获得期望中的利益，而没有使任何一方受到损害，这是一种互利多赢的博弈。实际上，“正和博弈”是指在能接受的条件下，合作多方都进行了妥协和让步，才达成的共赢局面。这种做法，在“说服战”中尤为适用。
很多时候，在那些看似不太可能解决的问题面前，只要我们能够合理地运用互惠机制，那么往往能够取得意想不到的效果。
