每组玩家给出的描述可能会有所不同，为了保证标签的准确度，同一张图片会被重复使用。而随着时间的推移，游戏会出现“禁忌词语”机制，从而越来越有挑战性：当玩家遇到某些特定的图片时，此图片之前的标签就不能再用。这些标签通常都是最普遍最明显的描述，而参与者不得不把图片描述得更具体更具想象力。
比如，图片第一次在游戏中出现时，可能意思明了，怎么描述都行。当一张带有布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉的图片呈现在玩家面前，玩家甲可能会添加“布拉德·皮特，晚礼服，红地毯，奥斯卡”，和玩家乙则是“安吉丽娜·朱莉，范思哲礼服，美国学院奖，弗莱格默牌鞋子，布拉德·皮特。”二人只要输入“布拉德·皮特”便可得分，进入下一张图。而当这张带有布拉德和安吉丽娜的图片展示给下一组玩家时，他们就不能再使用“布拉德·皮特”的标签了。也许他们会添加“安吉丽娜·朱莉”，这样一来，她的名字也变成了“禁忌词语”。第三组玩家的标签可能是“奥斯卡”，这同样也会变成“禁忌词语”；第四组“红地毯”，如此往复。
冯·安在游戏中设置了实时监测系统，图片会生成描述者列表，而对于新玩家则会去除“禁忌词语”。相同的图片只会在同一组玩家眼前出现一次。
如果非要与《愤怒的小鸟》《神秘岛》和《毁灭战士》相比，ESP 并没有那么好玩。然而，游戏的设计目的达到了：那就是让人投入其中，不断挑战。在最开始的游戏原型中，冯·安甚至没有分数系统。玩家仅仅是找到最恰当的词语描述，然后与别人相吻合。但这种玩法太生硬了，玩家很难陶醉其中，但是他每次自己玩的时候，都能一直玩到第30 或40 幅图。为了让这个系统更像游戏，他增加了分数系统。之后，游戏变得好玩多了，但还远远不够。他又增加了一个计时系统，该系统只给玩家两分半钟时间，玩家在规定时间内要尽可能多地添加标签。借此，玩家的行动力大大提高。但他随后发现，当所有玩家都用“男人”或“女人”来描述图片中的人时，游戏再次变得无趣起来。最终，他引入了“禁忌词语”机制，当冯·安决定不允许用最基本的简单词做描述时，游戏又恢复了活力，玩家给出的描述词语也越来越复杂。
冯·安从网上下载了5 万张图片，然后发布在自己的网站上。他唯一的营销手段是将网址告诉了朋友，然后让它口口相传。结果第一周就有50 万人参与，CNN 也做了相关报道。事实证明，游戏出奇地吸引人。一些玩家一玩就是几个小时，他们一张张地为图片添加标签，并发邮件给冯·安，抱怨说一些小的系统漏洞打断了他们的“贴标签马拉松”。冯·安根据用户反馈，对游戏不断调整。比如排行榜，它虽然可以激励排名前20 位左右的顶级玩家，但只是排名最靠前的20 人左右，而对那些最近才开始热衷的玩家，反而是种打击。于是他又增添了第二个排行榜，用以记录当天最高得分，这种调整非常有效。
ESP 游戏取得成功后，谷歌邀请冯·安进行了一次谈话。谷歌创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇接洽了他，并买下ESP 游戏的版权，更名为《谷歌图片标签》。在冯·安的游戏出现前，谷歌想给图片贴标签时，不得不依靠“人工上传图片到数据库再提供元标签”的方法。而冯·安的游戏引擎，可以帮助谷歌确认这些元标签的有效性，并添加其他内容，这让图片变得易于搜索，还为每张照片提供了更多路径。而最终的结果是，这一做法提高了页面浏览量和收入。从2006 年到2011 年，这个游戏帮助谷歌图片搜索数据库调出了数百万的图片。
