现代竞争，不再是“你死我活”，而是更高层次的竞争与合作。现代企业追求的不再是“单赢”，而是“双赢”，甚至是“多赢”。在与人合作方面，比尔·盖茨的天才并不局限于与成功者合作，搭乘成功者的顺风车，或者巧妙地运用借鸡生蛋，让他人创意为己所用，他还能独辟蹊径地跟对手联合。
众所周知，比尔·盖茨是一个凶猛的竞争者，他最喜欢争强好胜，在长达30年的发展历程中，微软公司已经给人们留下了这样的印象：在市场上以大欺小、在法庭上寸步不让。虽然比尔·盖茨满口火药味，但他毕竟是一个现实主义的生意人，就算和对手激战多年，一旦情况需要，他会立刻见风使舵，与对手做起生意来。
虽然比尔·盖茨曾数次扬言要将对手赶尽杀绝，但是对计算机行业间的垄断并不是微软的“专利”，英特尔、思科、美国在线服务等公司在各自从事的领域里也是高度垄断的，其产品也完全可以与微软平分秋色。“经济学不是一场零的比赛。”这是比尔·盖茨的思想。在强手如林、兵戎相见的计算机市场，比尔·盖茨明智地向竞争对手伸出了橄榄枝，这不仅使微软保持着傲人的销售佳绩，在激烈的市场竞争中立于不败，更使这些竞争对手在与微软的合作中成为朋友。
甲骨文就是这样一家公司。甲骨文公司是世界领先的信息管理软件开发商，其因复杂的关系数据库产品而闻名于世。1977年，劳伦斯·厄立森建立了甲骨文公司，作为数据库软件市场的领跑者，甲骨文占据了数据库领域48.6%的市场份额。在与微软展开激烈的竞争后，甲骨文突然来了个360度大转弯，宣布和微软将联合发布广告，以推广在Windows操作系统上应用Oracle数据库。
这种现象的出现并非偶然。在此之前，IBM、SAP软件公司和太阳公司都曾先后与微软签署过类似的合作协议。至此，微软公司的VSIP计划几乎囊括了所有著名的软件公司。这些软件公司所开发推广的软件正是微软产品的强劲对手：IBM和甲骨文的数据库产品是微软的SQLServer最为强大的竞争者。这两家公司宣布在与微软合作之前，他们生产的数据库根本无法在Windows上运行。
由太阳公司开发的Java语言也是一款与微软的.NET形成强大竞争力的对手。Java将以同样容易的方式在微软的Windows95、苹果的MacintoshOS和各种性能的Unix等计算机操作系统上运行。从而解决了自有计算机以来，一直困扰程序设计人员和用户的一个问题——不兼容。虽然微软的.NET逐渐占据了一部分市场份额，但其销售业绩的背后得到Windows平台的巨大支持。微软此次主动把诸多敌人邀请到家中同台竞争，确实让人大跌眼镜。以往，大家为了共同的市场而成为不共戴天的仇敌，现在却要联合起来共谋天下大事。微软的这一举动令许多人迷惑不解，但有一点值得肯定，微软蛮横粗暴的定价和排斥异己的态度早已让人们心存不满；接二连三的诉讼也表明人们认定微软的品牌里面渗透着垄断暴利的水分；在中国政府的几次采购中连连挫败，在一定程度上说明微软品牌也并不是那么讨人喜欢；Linux的异军突起，让微软感受到了切实的威胁。微软看到了合作的更大利润，他意识到，只与伙伴合作是不行的，对于竞争对手，也要共谋天下。
