比尔·盖茨是个天才，但若当初没有艾伦、伊文斯、卫兰这些少年伙伴的亲密合作，充其量不过是个程序设计员而已。微软的今天，连比尔·盖茨自己都承认，“这是我们共同合作创造的奇迹。”这个天才的成功向所有人昭示着一个真理：成功从合作开始。
创业初期的微软只有四名员工，他们是哈佛大学或湖滨中学的一帮计算机迷。公司在很长一段时间里仅有两名雇用员工，他们住在阿尔伯克基一间空荡荡的房子里。然而，这样一群年轻人在创业初期得到了IBM、苹果等大公司的青睐，是这个小团队精诚合作的结果。
在这个团队中，保罗·艾伦功不可没，艾伦从小博览群书。1968年，他与比尔·盖茨在湖滨中学相遇，艾伦以其丰富的知识折服了盖茨。两人成了好朋友，携手一同迈进了计算机王国，掀起了一场软件革命。在谈论两人的友谊时，比尔·盖茨回忆说：“他读了比我多四倍的科幻小说，另外，他还有许多解释自然奥秘的书，因此，只要我遇到关于‘枪炮工作原理’和‘原子反应堆’之类的问题，保罗把这些都讲解得头头是道。后来，我们经常在一起做数学和物理作业，这就是我们何以成为朋友的原因。”
艾伦的特点是说话柔声细气，他为人十分谦逊。这一点在公司业务拓展之初起到非常良好的作用。在与罗伯茨合作改进BASIC程序的过程中，虽然罗伯茨敬重比尔·盖茨的技术能力，但非常不喜欢他的对抗方式。罗伯茨说：“比尔·盖茨是一个被宠坏的孩子，这就是问题所在。艾伦比盖茨更富于创造性，盖茨和我争来争去，但是一个好办法也拿不出来，但是艾伦可以。他对我们公司还是有一些帮助的，而盖茨只能添乱。”艾伦喜欢技术，专注于微软新技术和新理念的研发；盖茨则以商业经营为主，身兼数职，两人配合默契。艾伦在研发BASIC语言和操作系统方面显示了充分的远见。在微软，艾伦拥有40％的股份。也就是说在全世界的人口中，只有比尔·盖茨比他富有。
艾伦和盖茨一起创立了微软，然后又离开了微软，但他是带着微软的股票一起走的。在艾伦离开微软的那几年，比尔·盖茨努力发展全世界市值最大的公司，使得艾伦的腰包也日渐充实，他购买了球队、体育馆、戏院。而当比尔·盖茨正为了微软的反垄断官司伤神时，却有人开始说，他很可能有一天比盖茨还要有钱，靠的就是他近十年来构架的带宽帝国。
与比尔·盖茨狂爱工作的方式不同，保罗·艾伦简直就是一个花花公子。他曾经在意大利水都威尼斯举办化装舞会，租用豪华邮轮驶往阿拉斯加开晚会，在法国南部还有豪华度假别墅。1998年，他一掷千金，耗资七千万美元买入波特兰开拓者队，随后，又花了两亿美元购买美式足球联盟的西雅图海鹰队。每次艾伦要花钱，就会传出他卖微软股票的消息。
保罗·艾伦在微软的创业史上具有无可取代的地位。在微型计算机研制成功的第一时间，他就把这个好消息告诉了比尔·盖茨。盖茨被艾伦的痴迷所折服，终于投身到了BASIC程序的开发中，后来又成功研究出操作系统。
美国著名传记作家劳拉·里奇曾经这样评价保罗·艾伦：“艾伦不是一个好的管理者，因为，他优先考虑的不是业务，而是对技术本身的痴迷。微软之所以能够被载入商业史册，就是因为其操作系统的成功。”
比尔·盖茨的辉煌掩盖了保罗·艾伦的成就，但同样作为微软的创始人，第二大股东，他无疑是成功的。微软公司的腾飞，计算机事业的发展，他功不可没。我们谈起比尔·盖茨和微软，当然也不能忘记保罗·艾伦对微软的天才贡献和杰出成就。
心得：
成功的关键是选好你的搭档。
好的搭档能够帮你弥补不足。
