1982年11月，莲花软件公司推出电子表格软件Lotus1-2-3。投放市场以后，立刻引起巨大反响。三个月后，迅速击败自己的敌手，几乎独占了电子表格市场。
比尔·盖茨又对Lotus1-2-3耿耿于怀，将其视为自己最大的竞争对手。比尔·盖茨决定对莲花公司发动反击，消除Lotus1-2-3带给自己的威胁。1983年底，微软公司制订了开发“奥德赛”软件的计划，后来正式易名为“Excel”，意为“超凡”，不言而喻是比莲花更杰出的意思。然而就在这时，莲花公司又推出了一套为麦金托什计算机设计出的综合性软件——爵士乐。“爵士乐”在Lotus1-2-3的基础上又增加了一些功能。
“爵士乐”的出现，促使比尔·盖茨不得不考虑改变“超凡”软件的开发方向，由IBMPC机转向苹果麦金托什机。同时，比尔·盖茨亲自调配人员。
第一步工作便是“偷师学艺”，对症下药。当“爵士乐”在计算机展览会上首次向外界展示时，比尔·盖茨派布鲁门索和斯雷德前去窥探。两人来到莲花公司展示“爵士乐”软件的展位前，细细观看软件操作时屏幕上的变化。他们想据此知道“爵士乐”有哪些优势，还存在哪些不足。
当他们正看得津津有味时，突然屏幕一闪，“爵士乐”的展示画面消失了。他们惊愕地抬起头，发现面前站着一位莲花公司的工作人员。原来，对方认出了他们是微软的“间谍”，于是，就用身体挡住了他们的视线，双方陷入尴尬的境地。就在这时，莲花公司的总裁卡波走过来，热情地跟他们打招呼，“两位想了解‘爵士乐’吗？欢迎之至！只要不涉及本公司的商业机密，我很乐意对这套软件做详细介绍。”
程序设计师出身的总裁卡波本能地显露出他乐于跟同行切磋交流的雅量。
布鲁门索和斯雷德听卡波这么一讲，喜出望外，连忙向卡波提出了一连串问题。卡波丝毫没有察觉到微软公司计划开发同类产品跟自己竞争，他如数家珍，一五一十地介绍起来，最后兴之所至，差点把所有的“独家秘密”都和盘托出。布鲁门索和斯雷德大有收获，并在后来编写Excel程序时，把“爵士乐”的优点全部糅合进去。
1985年3月2日，“超凡”软件在纽约进行公开展示。果然，市场反应强烈。
在这场较量中，“爵士乐”自然败下阵来。
Excel后来居上，势如破竹地战胜了“爵士乐”。然而，有多少人知道，Excel的老师就是“爵士乐”。
心得：
有远见的人常常首先发现谁会帮助自己，谁能成为自己事业方面的合作伙伴，然后积极地争取。
他山之石，可以攻玉。
