把握机遇意味着抢占先机，然而机遇并不是那么容易捕捉的。歌德说：“善于捕捉机会者为俊杰。只有不畏艰险，敢于拼搏，紧紧地把握住每一次机遇，才能将我们事业的航船引向成功的彼岸。人生成功的秘诀是当机会来临时，立刻抓住它。”
微软帝国里程碑式的发展，与比尔·盖茨从不放过任何一次创造财富的机会是分不开的。美国数字研究公司的格里·基德尔，就是那个让“一个世纪可能只出现一次的机会”溜走的倒霉蛋。机会对所有的人都是平等的，就看他能不能把握，他若不及时抓住，或竟顽强地抛开机遇，那就并非机缘或命运在捉弄他，唯有归咎于他自己的疏懒和荒唐。比尔·盖茨牢牢抓住机会，抓住向IBM公司的首台个人计算机提供操作系统的契机。而对于格里·基德尔来说，则是坐失良机，将几百亿的生意拱手让给比尔·盖茨，最后只能眼睁睁看着比尔·盖茨的财富而叹息。
1977年年初，苹果公司推出了风靡世界的微型个人计算机“苹果二代”，开创了计算机业的新时代。而一直对微型计算机不屑一顾的计算机巨人IBM也只好向现实低头，他们召集专家会议，讨论研制个人计算机的可行性方案，希望以最快的速度进军个人计算机市场。在对微型计算机的研究方面，由于IBM多年来一直没有给予足够的重视，短时间内无法研制出操作系统和微处理器这两项核心技术，此时的IBM正被美国联邦法院的反垄断官司缠身，无暇多顾。于是，IBM公司决定向技术领先的小公司购买微处理器和操作系统应急。经过一系列市场调研，IBM决定采用英特尔公司的8088微处理器。当时，在操作系统领域处于领先地位的是美国数字研究公司格里·基德尔博士研制的CP/M操作系统。为了尽快推出产品，计算机业巨头IBM屈尊降贵，专程登门拜访格里·基德尔博士，商讨合作计划。然而，这位美国数字研究公司的年轻老板格里·基德尔恃才傲物，他完全没有看到蕴藏的巨大商机，对IBM抛出的橄榄枝不屑一顾。心急如焚的IBM公司工作人员在格里·基德尔那毫无收获后，把合作的对象转移到曾经为第一台微型计算机开发过BASIC程序的微软公司。
1980年，比尔·盖茨25岁，微软也只有32名员工。计算机工业之王、美国蓝色巨人——IBM来到微软，碰巧遇到一个不修边幅的年轻人，便问道：比尔·盖茨的办公室怎么走？小伙子陪着主管返回办公室，然后在办公桌后坐了下来。直到那一刻，他们才恍然大悟，原来这就是微软的董事长——比尔·盖茨。
对于IBM公司代表的突然来访，盖茨曾在他的回忆录里这样写道：“当时来了一位穿黑衣服的男子来找我，我正好在公司，亲自接待了他，并进行了实质性会谈；而这个时间，基德尔正搭乘他的私人飞机出外游玩，他的妻子礼节性地接待了来客。”
经过认真的研究与分析，比尔·盖茨认为IBM拥有强大的研究能力和市场开拓能力，但要完成开发个人计算机的项目，软件上仍需合作。而此时，比尔·盖茨及其微软在软件开发方面的名气和成果具有一定的优势。比尔·盖茨敏锐地觉察到IBM的微型计算机很有可能击败苹果计算机。对于微软而言，市场的潜力是相当巨大的，当前最重要的就是抢占市场份额。技术水平暂时的高低并不很重要，如果能借助计算机巨人IBM公司，便可以抢先占领个人计算机操作系统市场的制高点。此时，比尔·盖茨依然认为：IBM公司是大公司，与之合作，可以说是攀了高枝。当蓝色巨人IBM公司下山摘桃子时，机灵的微软人搭上了这班车。
