是年秋天，肖勤又进了鲁院。这期研讨班的学员全都来自少数民族，在这个文化趋同的年代，背负着不同地域和民族烙印的书写者聚集在一起，意义深长。女乡长肖勤代表着仡佬族，如鱼得水地遨游于“鲁十二”——这是后来她和她的学友们对这班的爱称。我有幸受到鲁院的邀请，时常接触这些多民族的兄弟姐妹，一旁得知肖勤十分勤奋，她喷发式地写作很快受到人们的关注，在“鲁十二”即将结束的一天，鲁院的副院长施战军面带微笑，颇为得意地告诉我说：肖勤这家伙有悟性，写出来了。后来施院长还针对肖勤写过一篇文章，题目很有趣：“小说，她来了”。
肖勤果然走进了小说，再读她的作品，仿佛换了一个人，还是从前那些故事，但如同从昨夜走到了今日，夜里的懵懂混浊消失了，那些或远或近的风景，以及活动在风景中的人物在阳光的刻画下历历在目，甚至我们能感觉到那些人物的体温。肖勤不需再嘟着嘴说：你们不了解乡村。因为从她的笔下，人们开始读懂乡村和乡村的男人女人，包括孩子。在乡村的留守儿童那里，缺失的不仅是热腾腾的食物，或者书本和铅笔盒，更为缺失的是妈妈温暖的抚摸，只有妈妈的手才能给予的暖。肖勤的发现和开掘让许多读者动容，那不仅是文学的发现，也是肖勤作为一位负有责任的乡长、一位深怀母爱的女人的发现。
肖勤的发现在不断延伸，这是我又一次与她相逢时感觉到的。《民族文学》于去年春在内蒙呼市美丽的可汗宫再度举办改稿班，肖勤和她的笑声又再次出现在我们面前。她忙碌得很，每天要拿出几个小时跟乡里的事务对话，常常是一边举着手机跟贵州那边谈修路，谈雨季，谈栽种，一边跟周围的人谈文学，谈构思。她是一个擅长叙述的人，说到委婉处，让我们一个年轻的女编辑忍不住夺眶的眼泪，在座的人也无不动容。那次在可汗宫，她几乎每天熬夜，曾连续三天没睡过一个完整觉，走路都在打飘，说话前言不搭后语，赶修了《金宝》、《好花红》等中篇小说和散文。她写的金宝本是小镇上一个与世无争的人，却因为各种力量的挤压推怂，成为一个不停歇的上访户。肖勤将人们关注的信访现象引入新的思考层面。
