“是啊，他们——他们就是弄错了，”布什说道，“可能没有什么证据，但我确实去签到了；不然的话，我也不能光荣退役。”
听着，我不知道，对于一个在肯纳邦克海港长大的有钱人家的孩子来说，犯了错误会怎么样。但我成长在一个工人阶级家庭，如果孩提时做错事情的话，我就要自己承担后果。我的吵闹个性，使得我从三年级的课堂上被踢了出来，我真的是被一脚踢了出来。只要我还在那间教室里，老师就一天也不愿意再教了。但是，我没有指望父母来救我。我忍受了屈辱，将我的课桌搬到楼上另一间教室继续学习。布什则习惯于每一次都靠家族的关系来拯救他。他所犯下的所有错误，都指望着家人来善后。他想，自己服兵役期间可以偷偷溜走，只要之后粉饰好他的记录，真相就没人知道了。
我日复一日地抨击布什擅离职守，布什百口莫辩，原因很简单，他的过去是不可原谅的。我们坚持了六个礼拜，抨击起到的效果很好，布什政府一直在回避这个问题，而他在民意调查中的支持率也直线下滑。美国广播公司（ABC）新闻网和《华盛顿邮报》，2004年1月15日至18日所作的民意调查中，布什的支持率是58%。而之后2月10日至11日的民调则显示，布什的支持率降到了50%。在此之前，广大美国民众认为他们可以信任布什，但此事之后，这种信任已不复存在了。民意调查显示，71%的美国人认为布什在服兵役一事上撒了谎。诚实、品行端正一直被视作布什的最大优势，对此，我们给出了重重的一击。
约翰?克里赞赏我们抨击布什擅离职守。我第一次对ABC新闻说起擅离职守的那天，约翰?克里的下属致电民主党全国委员会对我们表示感谢。但随后3月11日时，也就是克里成为候选人的第二天，他的竞选经理，打电话给民主党全国委员会的首席运行官乔西?瓦克斯，让我不要再提此事儿。
“转告主席，不要再谈论擅离职守的事情，”他这么说，“不要再这样做了，党派性太强了，那些犹豫不决的选民不会买账的。”
乔西很怕向我转述这条消息。因为他想，我准会面色铁青。他的担忧不无道理。我发疯了，恨不得把拳头对着墙壁猛砸一通。我大惑不解，因为伊丽莎白?巴格利——我们的首席募款人之一——刚刚在一次活动上和约翰?克里交谈过，约翰还特意对她说起，非常高兴我能就擅离职守一事同布什展开较量，让他无须亲自动手。还有好几个人也告诉我，他们和克里有过类似的谈话。
我不愿对擅离职守的事情闭口不谈，因为我知道，我们正把布什和他的政治战略家卡尔?罗夫踢出局。这些家伙强硬，冷酷，不择手段地撒谎或欺骗。毕竟，正是这些家伙，2000年精心安排窃取了选举结果——布什从未真正当选为总统。2001年我一直在电视上这么说，是美国最高法院的介入才使他当上总统。擅离职守的抨击发出之后，我们第一次使白宫感到眩晕。如果你将对手击倒在地，就不能让他们再站起来。但克里的竞选团队任由他们重整旗鼓，然后错上加错。那年7月，克里的竞选团队在我们民主党全国大会上铸成政治大错，下令所有的讲话中，都不得提及乔治?布什的名字，甚至他不称职的可耻记录也不能提。
约翰?克里身边的天才们，甚至不想让我或是其他民主党高层，去纽约参加共和党人充满谎言和对事实歪曲的所谓全国大会。克里的竞选团队就是这么懦弱。一群别有用心的快艇老兵，组织了一场反对约翰的龌龊运动，导致他的民意调查支持率暴跌。那时，约翰?克里的竞选团队才完全改变策略，我立刻冲到第一线，在接下来的三个月里日复一日地对布什展开强硬攻击。作为新策略的一部分，竞选团队还同意我在大会期间待在纽约。
