心理和身体的压力“路径”不同 1

塞尔耶的实验,证明了压力状态长期持续,生物体不久就会死亡。

而且,在这种情况下,身体会受到种种伤害,像“胃溃疡”、“胸腺、淋巴腺的萎缩引起的免疫力低下”、“肾上腺皮质肥大”等。

那么,为什么压力状态持续,肾上腺皮质就会膨胀,产生压力荷尔蒙呢?

研究显示,脑下垂体会产生一种叫ACTH①的刺激肾上腺皮质的荷尔蒙。为什么下垂体要释放这种荷尔蒙呢—像这样继续追究身体中所起的反应,压力使人生病的作用原理就渐渐被揭示出来了。

现在我们已经明白了“压力路径”,即当受到身体性压力时,身体中何处会起什么样的反应,最终会引起什么疾病。这样,至今模糊不清的压力和疾病的关系就清清楚楚了。这里要简单介绍一下“压力路径”。

反应最强烈的身体性压力是“疼痛”。

“疼痛”作为一个“信息”,通过遍布身体的神经,首先从脑的丘脑,经过大脑皮质或大脑边缘系,到达压力中枢,即丘脑下部室旁核。

接收到信息的室旁核,会产生出一种叫CRH②的促皮质素释放激素。名字很绕口,是一种命令释放“刺激肾上腺皮质的荷尔蒙”的荷尔蒙。

这种荷尔蒙刺激下垂体,释放出促肾上腺皮质激素ACTH 。这种荷尔蒙刺激肾上腺皮质,引起肾上腺皮质肥大和压力荷尔蒙“皮质醇”的分泌。这种肾上腺皮质荷尔蒙“皮质醇”的大量分泌,会引起高血压和糖尿病,引发疾病。

另一方面,肾上腺皮质荷尔蒙在医药上也被广泛应用。在皮肤科中用于治疗烧伤、特应性皮肤炎的“类固12 醇”,就是肾上腺皮质荷尔蒙。也就是说,肾上腺皮质荷尔蒙是身体必需的物质,但如果过多,就会引起高血压、糖尿病、骨质疏松等,给身体带来负面影响。

身体性压力,经由这样的“压力路径”,引起了疾病。不过,压力引起的当然不只是身体上的疾病,我们从经验上得知,压力还会引起精神上的疾病。

特别是最近发展成社会问题的“忧郁症”等,可以说压力是最主要的原因之一。但是,压力荷尔蒙的作用过程,无法解释忧郁症的产生原因。

很多研究者最初猜测ACTH 、类固醇这类荷尔蒙,会给予与忧郁症紧密相关的神经一些影响,并从这个方向着手研究,但一直找不到证明这一猜想的数据。那么,压力究竟是怎样引起忧郁症的呢?近年来人们才知道,实际上压力影响精神的路径,与影响身体的路径完全不同。

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