我的对手不是上帝，而是人。
——查理·卓别林
不要向不会还手的对象开枪。但是，如果别人要向你开枪，不要为要不要还击而犹豫不决。如果战斗不可避免，与其等待敌人做好准备，不如立刻开战。
大多数冲突是能够避免的，也是应该避免的。但是，偶尔也会有不可避免的冲突。只有经过长期的历练，你才能分清不必要的对抗和不可避免的冲突之间的区别。回顾你的生活发生过的种种冲突，看一看有多少是微不足道、可以避免的。对于那些你认为无法避免的冲突，想一想引发它们的原因是什么，在面对未来的冲突时你要学会以这个标准判断问题。要确定是否要推迟一场冲突，首先要确定它是不是无法避免的。
要定期检查和评估你所处的社会和职业环境，寻找潜在的麻烦制造者。麻烦制造者不会先发制人，但是会制造严重的冲突。他也许是刚参加工作的新手，急于顶替你的工作。或者，他对你的配偶表现出不同寻常的兴趣。
及早发现不可避免的冲突能让你根据形势做出适当的反应。你可以持续地增加施于对手的压力，直到威胁解除，这样不用费太大的力气，就能解决问题。如果你不能及早采取行动，就会增加冲突升级、局面失控的危险。马基雅维利写道：“不能为了避免战争而纵容混乱的局面。”
对于冲突是否不可避免，人们很有可能做出错误的判断。如果你不必要地发动了攻击，就可能引发一场原本可以避免的战争。不管你做了怎样精心的准备，任何类型的战争——不管是国与国之间的，
还是人与人之间的——都可能造成意料之外的后果。
布什总统在全世界和美国国内触怒了很多人，因为他为2003年入侵伊拉克的行动进行 了辩护，说这是为了保护美国及其盟友不受大规模杀伤性武器威胁而采取的“先发制人”策略。如果这一威胁是真实的或可证实的，随着时间的流逝，布什的先发制 人理论或许会被人接受。但是事实证明，布什政府从来没有证明与伊拉克的冲突是不可避免的。所谓的大规模杀伤性武器一直没有出现，至少没有达到布什政府宣称 的那种程度。
布什及其战争团队由于错判了伊拉克对世界构成的危险而丧失了信用。美国公众终于开始对调查民意测验的人说，整个事情是一个错误。
先发制人必须谨慎
在打击恐怖主义的战争中，如果潜在的威胁是可证实的，先发制人是有道理的。在生活当中，当你真的面临不可避免的冲突时，这么做也是可以理解的。但是，如果必须要抢先下手的话，你该使用多大的力量呢？
一 般来说，最好的法子是逐步提高你的强硬态度。如果同事侵占了你的地盘，你可以巧妙地暗示他你已经注意到了他的入侵。如果他还是不肯后退，你可以加大反抗的 力度，明确表示，你不但注意到了，而且还很在意。不断增加你对他的压力直至威胁解除。开始的时候就做出激烈的反应，比如跑到老板那里去告状，会减少你的回旋余地。
