做好一件事，这件事本身就是最好的报酬。
——爱默生
如果你问人们是愿意先听好消息还是先听坏消息，大多数人会选择先听坏消息，因为他们想把好消息留到最后。
如果你对于坏消息糟糕到什么程度一无所知，在这种情况下你很难有心情品味之后的好消息带来的愉快心情。如果坏消息没有你想象得那么糟糕，这会让好消息变得更加甜美。施加奖惩也是同样的道理。惩罚最好是一次就完成。但奖励就不一样了，虽然我们也想一下子拿到全部的奖励，但是聪明的分配者总会慢慢地施与奖励，尽可能延长奖励在接受奖励者身上产生的效果，从而维系追随者的忠诚。
如果你要激励孩子提高成绩，不妨制订一张奖励的时间表，这样你就延长了孩子对奖励的预期以及这种预期带来的快乐。单位的奖金、福利也应如此发放。马基雅维利写道：“恩惠要一点一点地给，133这样才能让人们充分地品尝到它的美味。”
航空公司和连锁酒店把奖励艺术提高到了新的层次。它们对回头客实行积分奖励制，你每旅行一次就得能到一定积分，积分达到一定数值，它们承诺奖励你免费旅行一次。这种积分奖励激起了消费者近乎狂热的反应。有人积攒积分上了瘾。我有一个朋友一次预订了一天的往返航班，目的只是为了得到凑足一次免费机票所需的积分。
旅行公司也在与顾客进行博弈。他们巧妙地设计了领奖的时间表。
使领取赠品的时间跨度正好合适，既不会长到让公司在奖金上支出太多，又不会短到让顾客觉得不值得为公司提供的奖励而支出大笔的旅游消费。通过延长奖励的效果，这些公司赢得了无数的忠诚客户。
发放奖励是一种最好的控制手段。要记住，追随者之所以保持忠诚，是因为他们喜欢你为他们做的事情，而不是害怕你可能对他们做的事情。后者能控制别人，但是也会给自己带来敌人。
一定要让人们知道是你给予了他们奖励。聪明的领导人常常把施加惩罚的任务委派给他人，但是发放奖励的功劳一定要归于自己。
学会等待，你才能获得更大的收益
对于老板、父母、老师以及其他的领导人来说，如何给予奖励变得越来越难了。社会对于奖励的要求比以前提高了。
各级教师都认识到了这一点。最近我问一名高中教师，在她二十五年的教学生涯中，学生行为的最大变化是什么。她立刻回答，如今的学生和家长只想要一个好分数，而完全不理会自己应不应该得到它。“他们只想得到一个好成绩去四处炫耀。”她说。
我遇到的大学教育者指出了同样的现象。有人告诉我，对于那些坚持要给自己的论文打高分的学生，他有一个老套的回答。“我跟他们说，我愿意重新给他们打分，但是我不能保证我不会降低分数。”他说。在说过这句话后，这位教授发现大多数学生决定接受原来的分数。
雇主们说，如今的年轻工人希望提前获得报酬。许多人希望能立即得到升职、加薪、旅游补贴，等等，而这些东西原来是要雇员等好多年才能得到的。有一次，一位工人向我要求带薪休假，那时他还是第一个月上班。
像“好的东西总是留给那些能够耐心等待的人”这样古老的格言不再是我们文化的一部分。我们希望立刻得到一切。微波炉对有些人来说都太浪费时间了。
大部分的责任应该归于婴儿潮中出生的一代人。作为经历过二战的那一代人的子女，135他们在出生时享受的财富和特权超过了人类历史上的任何一代。因此，他们教育自己的子女不用花太大力气就可以过上美好的生活。
