好的模仿是最完美的原创。
——伏尔泰
以前矿工把金丝雀放进矿井测试空气状况。如果金丝雀死了，他们就不下井。聪明的政客不会亲自充当矿井中的金丝雀，而是让别人去冒风险，直到发现成功之道。
马基雅维利说：“一个明智的人总是遵循伟大人物所走过的道路，并且效法那些卓越的人们。即使能力无法企及伟大人物，至少在气度格局上要向他们看齐。”
广告商遵循的正是这个法则。他们懂得如何模仿成功的案例。1994年，伊卡璐为“草本精华”洗发水推出的一则广告轻松有趣，受到好评，其内容是：一名妇女在淋浴时一边使用该产品，一边快活得尖叫。这则广告模仿的是电影《当哈利碰上莎莉》（1989）中的著名片段，女演员梅格·瑞安在一家拥挤的餐厅中，惟妙惟肖地模仿了性高潮的样子。在这则电视广告的带动下，又出现了更多暗示女性性满足的广告。
梅格·瑞安就像只试探主流文化底线的金丝雀，女性在电影中如此露骨的性暗示也可以被人们接受了。就是因为这个大胆的镜头，这部浪漫喜剧成为梅格·瑞安第一部引起轰动的卖座影片。但是她也发现了原创的危险，这个角色把她定型为一个活泼好动的天真女孩，她花了好长的时间去争取更严肃的角色。有时候，如果原创的影响太大，你可能从此被归入某种固定的类型。一般而言，新颖独特的东西难以获得人们的认可，可一旦被接纳，人们会要求你重复自己，这让你很难再有新的创造。
任何洗发水的瓶子——不一定是伊卡璐的——都传递了一条信息：模仿能让人成功。
一方面原创的成功被认为是好事，受到广泛的赞扬，另一方面，机遇总是垂青复制品，它们成功的概率更大。熟悉的东西让人觉得放心。新生的事物往往让人感到不适。
◆马基雅维利警句◆
一个明智的人总是应该追踪伟大人物所走过的道路的，并且效法那些已经成为最卓越的人们。这样一来，即使自己的能力达不到他们那样强，但是至少会带有几分气派。
新消息把人吓走
在我刚做记者的时候，一位老资历的编辑曾经告诉我，我们这个职业特有的长处——能告诉人们他们不知道的事——有时候反而会给我们惹来麻烦。其实，这位编辑担心的是“消息有时会把人吓跑”。
大多数消费者需要的是他们能够理解并想要听到的故事，报纸编辑、电视新闻制作人也好，电影制作人、歌曲作者也好，都得迎合这种需求。这一原则在华盛顿电视台对当地一起持刀伤人案的新闻报道中得到了体现。一个男人在拜访朋友时遇刺。起初，警方只透露了很少的细节，但是他们说没有侵入民宅的迹象，这起案件是有目的的行凶。
这是桩细节颇让人玩味的离奇案件，但当地新闻并不关心具体的案情。报道重点的放在了侵入民宅上，媒体在大街上随机采访行人，让他们谈对入室抢劫的看法。虽然这一案件显然不是普通的入室抢劫，但将它纳入寻常的范畴，显然更容易报道，也更容易被民众接受。
