清代河南巡抚叶存仁卸任离职时，僚属们为避人耳目，深更半夜用小船给他送了一批礼品。叶存仁写下了一首诗，巧妙地加以拒绝：“月明风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”
“不畏人知畏己知”，说出了“畏”的两重境界。
一般来说，“畏”是被动行为，因为国法党纪高悬，所以“畏法度”而“不敢为”。但这只是个起码要求，是每个公民和党员必须做到的。“畏”还有另外一重境界，那就是“自畏”，是提升到自省高度的自律，是基于对党和人民的大爱。
对一名共产党员来说，敬畏就是要有所不为，损害国家和人民利益的事，徇私舞弊、贪污受贿、奢靡腐败，是坚决不能干的。清正廉洁，既是一个很高的要求，又是一个最基本的底线。这没任何商量的余地。
清正廉洁不仅是党执政为民的时代要求，也是一种传统文明的历史积累，是一种绵延向上的信念和普遍的价值，不因为时间的变化而变化。“宁为宇宙闲吟客，怕做乾坤窃禄人。”这是唐代诗人杜荀鹤的两句诗，意思很明白，就是害怕尸位素位，遭人唾骂。
羊续是东汉有名的清廉官员，做南阳太守时，有个下属看他生活太苦，就买了几条鲜鱼送给他。羊续虽然把鱼收下了，但却没吃，而是悬挂在庭堂上。过了几天，那个下属想办点私事，又送鱼给羊续，羊续指着庭堂上悬挂的鱼说：“你原先送给我的鱼，挂在那里……”下属一看，见那鱼已经变成了干鱼。
有人说，不就是一条鱼嘛？就算收下，又能怎么样呢？确实，一条鱼没几个钱，而且从人情角度来说，收下似乎也不算什么。但是，人性是有弱点的，有第一次，往往就有第二次。作为官吏，羊续今天收下一条鱼，明天就有可能收下一头牛，后天就有可能收下千两金。“闸门”的打开，多是因为小惠，一旦打开，就可能一发而不可收，法纪底线的崩溃是迟早的事。
如果说羊续守住了自己的底线、也警示了他人，那么西晋胡家父子传达出的则是一种清廉人生的理念。
