我一直都知道网恋非常流行，但直到最近才了解到有如此庞大的消费群体在通过网恋寻找另一半。
根据芝加哥大学的心理学家约翰·卡西奥普（不要和那个叫约翰·卡西欧·佩佩的爱吃羊奶干酪黑胡椒意大利面的意大利大胖子搞混了）的研究，在2005到2012年之间，美国有超过三分之一的新婚夫妇是通过相亲交友网站认识的。人们通过网恋结识自己另一半的可能性最大，远大于通过工作、朋友介绍和在学校结识的总和。
卡西奥普的发现太过惊人，很多专家都质疑它的真实性，还有一些人认为这些研究人员本身就带有偏见，因为这项研究的出资人正是一家交友网站。而事实是，这个发现与斯坦福大学的社会学家迈克尔·罗森菲尔德的研究结果完全一致，罗森菲尔德用长期的研究和大量的数据证明了网恋的兴起与其他所有交友方式的减少。
他的“情侣如何相识与相处”调查在全美4000人中展开，其中75%的人已婚或者处在恋爱关系中，25%的人单身，主要调查所有年龄段的人与另一半相遇的方式，其中一些调查对象年龄较大，所以这次调查能让我们看到不同时期的变化。
尤其1940到1990年网恋出现之前和1990年到现在的数据的比较，对我们大有启发。
首先，让我们来看看1940到1990年网恋出现之前的变化。在1940年，结识另一半最普遍的方式就是通过家人介绍，还有21%的人是通过朋友介绍。大约有12%的人是在教堂认识另一半或者找了邻居，与在酒吧或饭店以及在工作中认识的人差不多。只有少部分，大约5%的人是在大学里认识的，原因很简单，那时候能接受高等教育的人数相对较少。
到了1990年，事情开始发生变化。家庭成员变成不那么有影响力的媒人，只有15%的人通过家人介绍找到了另一半，在教堂的情况也一样，只有7%。找对象最流行的方式就是通过朋友的介绍，近40%的人选择了这种方式。
在酒吧相识的人数也增加到20%，在大学认识的占到10%，而与邻居相爱则不如1940年的时候那么流行了。
在1990年还有一种很流行的方式，就是一个男人会对姑娘们说：“嘿，小妞，去穿上翘臀牛仔裤再来，我带你去智囊团乐队和胜过以斯拉乐队的演唱会。”姑娘们因为受到关注而且有机会去看当代杰出的演唱会而受宠若惊，很快就会答应。这是大概6%的夫妻走到一起的原因。要说明一点，这只是我自己的猜测，与罗森菲尔德先生的研究无关。交友网站的出现改变了我们寻找爱情的方式。在2000年，差不多在配对网成立5年前，有10%的人就在网络上邂逅了自己的爱人，而到了2010年，这个数字增长到了25%。到目前为止，还没有哪一种交友方式像网恋一样有如此迅速的增长。
2010年，只有在学校和酒吧相遇的比例还和1995年时差不多。与此相反，通过朋友介绍认识的比例急剧下降，从40%降到了28%，而通过家人介绍、工作认识或者找邻居等等变得不那么流行，都维持在10%或者更低的比例。而在教堂相识这种方式就跟智囊团乐队和胜过以斯拉乐队一样，几乎要消失不见了。
现如今，网恋几乎是每只单身汪的必经之路。在撰写本文时，有38%的美国人在婚恋网站上表示自己单身，正在寻找对象。
