看看通讯方面的统计数据就不难发现，总体说来，我们发短信越来越多，打电话越来越少。根据尼尔森公司的调查数据，美国人使用电话沟通的数据在2007年达到峰值，从那之后，我们打电话的次数越来越少，电话沟通的时间也变短了。
但这种沟通方式的变化也会伴随着一定的副作用。麻省理工学院的社会心理学家雪莉·特克尔在她的著作《群体性孤独》中说道，现在的年轻人平时多用短信沟通，他们已经习惯花时间组织自己的思维，提前想好要说的话，却渐渐丧失了进行自然对话的能力。她指出，在这个短信盛行的世界里，由于大脑中控制自然对话的中枢系统得不到充分锻炼，我们的语言能力在逐渐减弱。
我们在小组访谈中进行了不同的分组，孩子在左边，家长在右边，于是奇怪的事情发生了。在我们正式开始之前，家长组所在的房间里充满了聊天的声音，大家在互相交谈，聊着如何结束今天的访谈，认识新的朋友。而孩子组这边，每个人都在低头玩手机，没有一个人和周围的人聊天。
这让我不禁怀疑，是不是我们与陌生人互动的能力和欲望都由另一个中枢系统控制，而在智能手机盛行的当下，这个中枢已经萎缩了。你能用手机随时查看《飞跃比弗利》的维基百科页面，不需要和陌生人闲聊。说实话，人跟人之间再陌生，有谁比小河马还难相处么？没有人。你看视频上两头小河马都能建立友谊呢！
至少年轻人在与不熟悉的人通电话，尤其与潜在的约会对象聊天时，表现得越来越紧张。“我有社交恐惧症，每次接电话或和别人交谈时，我总是小题大做，特别慌张。”一个年轻姑娘告诉我们，“我特别想多花点时间，想想如何回答才最合适。”
文字短信最明显的好处，就是你不需要像打电话那样鼓起勇气，便可以发短信给别人。如果你认同特克尔关于人们在自然对话方面越来越糟糕的观点，就会相信这一趋势将会越来越明显。
我在洛杉矶与特克尔谈话时聊到这一变化，她说出一个关于女生接到约会电话的有趣的想法。“当一个男人打电话过来，约你出去，这是件非常特别的事情。你会感觉很特别，很荣幸，因为他鼓起勇气来给你打电话。”当我说起今天与年轻人的访谈时，特克尔说，收到短信邀约对于姑娘们来说已经是一件很平常的事了，她们不会从中得到被讨好的感觉。她们也知道，发短信过来的小伙子可能给很多其他的姑娘也发了短信，甚至是群发，然后看有谁回复。除非他们在里面写了一些非常特别和私人的内容，发短信一般不会有什么意义。
在与许多单身女性谈话之后，我也必须承认这一点。
