掌控事物的感觉是人类幸福的基础。每当感到太多事情超出你的控制范围时，无力感和沮丧感就汹涌而来。而每当感到自己的行动并不能真正改变人生轨迹时，你就开始放弃，而这一刻，也正是你陷入僵局的开始。
当今生活中有许多因素令人很容易就陷入僵局。外面的大千世界其实会对你的心理健康造成影响。生活节奏不断加快，经济问题、各式各样的诱惑接踵而至，无怪乎你会感到力不从心，无法呈现最佳状态，用来关注自己的时间也越来越少。你不断地调整自己以适应周围环境的变化，却抑制了对于自身变化的渴求，因而作出改变的能力也就相应降低了。
你脚下的世界正发生着日新月异的变化，这些变化对你的感受造成巨大影响。自20世纪80年代初起，经济就发生了翻天覆地的变化。数十万工作岗位移至海外，经济也从稳定的重工业体系转型为流动性强的服务导向型体系。网络时代的信息爆炸给每天带来了海量信息，也产生了不断适应新产品和新创意的需求。这些变化对于社会的最终影响现在尚未可知，唯一毫无争议的是，它们给你的思想造成了负面影响。每一周，你都需要解决新的问题，作出新的决策。不论是规定孩子们看电视和上网的限度，还是应付笼罩整个家庭的潜在失业阴影，抑或仅仅是决定健康的饮食习惯，这一切都让你忙得团团转。现实社会让你认识到，你无法掌控的事情实在是太多了。
抛开这些外部因素不说，你的大脑也开始和你对着干。随着世界给你的生活带来各种各样的不确定性，你的大脑也添油加醋，植入相应的怀疑意见作为补充。当身陷僵局之时，你会敏锐察觉到生活中缺少了什么。你开始思考哪里出了错，你的大脑会细细扫描你的过往经历，从中挑出一系列的失误，甚至不惜凭空编造一些出来。每个打进我广播节目热线的听众都会提起这些失误：艾米丽“结婚太早”，麦克“开支太大”，斯蒂芬妮与艾伦夫妻俩“关系越来越疏远”，凯西“爱钻牛角尖”，莎拉“在生了孩子后就搁置了理想”。你不再认为生活中的每一次决定都是一次小的胜利，反而当成是你所作出的一次牺牲。你必须忍受的常轨生活造成了这些牺牲，而其间的点滴琐事又都远超出了你的掌控。
