三、新德
这里所说的“德”，不仅是品德，还包括道德，意义非常深广。“品德”是儒家所说的人品和行为，“道德”则是道家的“道”和“德”，它们的境界不太一样。这里讲的“新德”，即有两层含义，一是要不断提高自己的修养、德行；二是要不断增加自己观察、认识世界的能力，沟通、改造世界的能力。
德教一直都被强调。“世家出于德教，人品成于读书”（《格言联璧?学问》）。不管是个人的品行成长，还是世家大族的稳固，都源于诗书教化，源于道德修养。
古人一直相信，靠德教而能出世家，“世家”就是延续几代、十几代而不衰败的大家族。而现在流传的是“富不过三代”，富裕三代以后就完了，原因是什么呢？在于教育子孙后代的时候，忽视了道德修养的培育。不少家长只教孩子知识，教孩子如何出人头地，可怜天下父母心，有时候就放纵孩子、娇惯孩子。现在大多是独生子女，家里所有的资源都给他一个人用，因此他不会设身处地去关心别人，不会谦让，长大了也就会缺乏德行修养。古人有一句常语，叫“棍棒底下出孝子”，教育孩子不能太放纵娇惯，否则孩子只会想办法跟别人争斗，想办法和别人算计。
所以古人讲，要想让孩子真正成长起来，就要教会他谦让、退却、妥协。一个人若是从小就学习如何与外界的人争斗，反过来他就会用在自己的家族里头，会跟自己的父母、兄弟姐妹，甚至跟老师、跟朋友去争、去斗，这样的家族自然是成不了世家的。
这个道理用在国家上也如此。秦国为什么“忽而兴焉”，又“忽而灭焉”呢？就在于秦政用“因性”驾驭臣民。因性是利用人的自私本性，用人之为人，不用人之为我。在秦国做官也罢，立功业也罢，都是为了自己，秦国与他只是利益的关系。试想，当臣民与国家仅仅是利益关系的时候，国家危难，谁来承担国家的道义呢？正是因利益驱使，秦国兴盛得快，败落得更快。而宋朝恰好与其相反，北宋用人的善良本性，金、辽、西夏、元不停地挑起战争，它苟延残喘，却持续了很长的时间，灭国以后还有那么多的遗民。所以说每一个国家、每一个家族，包括每一个单位培养人，或是自我的修身，都要先讲“德”。
人的品行修养，还是来自读书。读书的目的是在修身，不是读死书学知识，而是要把书中的话，话中的理用到自己的修养身心上。读书不思考、不揣摩，只是背书、抄书，没有任何的用处，读书一定要用来观察自己，用至理来照耀自己。
对于“新德”来说，最重要是“为善”，颜延之在《颜氏家训?省事》就讲：“为善则预，为恶则去。”善良是一个人最基本的素养。苏轼也说：“凡人为善，不自誉而人誉之；为恶，不自毁而人毁之。”（北宋?苏轼《拟进士对御试策》）善事不求人知，但求心安，善在于持久累积，才为大家知道，而恶在于一事便可出名。
用唐太宗教育孩子的话来说：
欲使见善思齐，足以扬名不朽；闻恶能改，庶得免乎大过。从善则有誉，改过则无咎。（《贞观政要》）
读书读到这些话，就要好好地揣摩，好好地思索，用这些道理来培养自己向善为善的德行。
首先心里面总是要存善念，总要想着与人为善，帮助别人，而对于行恶则要时时戒之。善事常为，但不要自我夸耀，桃李不言，下自成蹊，众人自然交口称赞；恶事不可为，行恶难以掩饰，他人看的都很清楚，是自己把自己毁掉了。
做事做人，一定要踏踏实实，认认真真，不要总心存侥幸，自作聪明。“无不知，无不改，以几于无可改，非圣而何？”（清?陈确《陈确集?瞽言》）想要培养自己的德行，就要读书明理，识过改过，时时进步，不断攀登道德的高地。
