孔子曾说：
三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。（《论语?子罕》）
军队可以没有统帅，但一个普通人却不能没有志向。如果没有志向，心志就不能坚定起来；没有志向，就没有目标、没有追求、没有想法，就无法明确努力的方向和前进的道路。墨子也说过：“志不强者智不达，言不信者行不果。”（《墨子?修身》）一个人如果没有坚定的意志、明确的志向，即使有智慧，也不能充分地挖掘出来；如果不能完全遵守自己的诺言，做事情也不可能达到所求的结果。
自古成大事者，从小就有不平之志。《庄子?逍遥游》里讲过一个故事：小麻雀的理想就是先饱食，然后在草丛间、树梢上飞翔，而大鹏则要向上高飞几万里。因此，小麻雀如何能知道鸿鹄的志趣呢？据《史记?陈涉世家》记载，秦末农民起义的领袖陈胜，起初只是一个佣耕的农民，耕作间息时他说“苟富贵，无相忘”，别的人就说：你不过是个农夫，哪来的富贵！陈胜长叹一声说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”当时，还有跟陈胜一样胸怀大志的人，如刘邦、项羽。秦始皇南巡时，刘邦看到巡幸的仪仗，便说：“大丈夫当如此也。”（《史记?高祖本纪》）项羽看了以后也说了一句话：“彼可取而代也。”（《史记?项羽本纪》）这两个人性格不同，话语也不同，但无论是志向还是野心，至少显示出与众不同的梦想，这梦想便是努力工作的动力。
“宜守不移之志，以成可大之功。”（北宋?苏轼《赐太师文彦博乞致仕不允断来章批答》）一个人的志向如果不轻易改变，他就能成就大的功业，其关键不在于幸运或聪明，而在于他能否坚持志向。“不移之志”，第一个含义是要坚持梦想。也许梦想非常遥远，只要脚踏实地一步一步往前走，就能够实现。我们常说，过程把握住了，结果自然就有。第二个含义是不要轻易地改变，常立志不如立长志，现实生活里我们可能都有很多好的想法，但是能持之以恒的却是极少数。我们不缺少有梦想的人，但为何成功者少之又少？就在于不能坚持，不能持久。没有行动的梦想，只能是空想；没有坚持的梦想，只能是幻想。
陈继儒《小窗幽记》中也说：
贫不足羞，可羞是贫而无志；贱不足恶，可恶是贱而无能。
人穷困不值得羞耻，可耻的是穷困还没有志向；贫贱不值得他人厌恶，可厌恶的是出身贫贱、还不习一技之长而变得无能。我们习惯说“人穷志短”，那是在阶级社会和门阀社会，穷人机会少。现在应该是“志短人穷”，只要有志向，总会找到合适的机会，走出困境，改变自己的人生。
那么，如何立志呢？
