青年斯巴达

青年斯巴达

1860

109.2×154.3厘米

英国伦敦国家画廊

德加的创作在连接古典与现代上是非常值得注意的,有一件他更早期的作品《青年斯巴达》(Young Spartans),创作于一八六○年前后。那时德加还没有认识马奈,他的创作方向也还没有脱离古典历史主义的传统,就像这张画的标题《青年斯巴达》,故事放在公元前大约七世纪。

当时莱克格斯(Lycurgus)制定斯巴达律法,建立城邦严格的军事体能训练教育。在竞技中,甚至要求女性公民挑战男性公民,激发斗志。这一段古希腊的故事记录在普鲁塔克(Plutarch)的历史中,德加读到了,仿佛被触动了什么,构思创作了一张约100×150厘米的作品。

标题虽然如此古典,但是画面其实非常现代。有时代符号的衣着人物都退远在背景最底端,不容易看清楚,前景的部分,几位少年,因为是裸体,德加又用很现代的笔法处理,五名少男和四名少女,都像现代人。除了少女下身的围布用色块表现,其他身体的赤裸,完全不沾带任何时间的意义。

德加巧妙地在一张标题古典的作品中,偷渡了现代美学的内涵,赤裸、青春、运动,挑衅般地对立,仿佛要激发生命内在最底层的潜能。青春、体能,已经不是古代斯巴达专属的主题,青春、赤裸、体能、竞争,成为现代人性的共相。德加似乎要在当代重塑斯巴达精神,让作品在古典的标题下,传递与再造现代世界的精神。

这张画虽然没有完成,可是一直留在德加身边,直到他去世,可见他对这件作品的钟爱。

好几次在伦敦凝视这件作品,都觉得是德加一生作品中杰作中的杰作。我感觉到后来他在“骑士”“马”的主题,甚至在“芭蕾舞”系列、“浴女”系列中寻找的身体肌肉的律动,不管是人,或是动物,肌肉极限的收与放,都如此让他着迷。肌肉的动与静,身体的跳跃、平衡、奔驰、伸展、迸放,这些赤裸的身体,初发育的少男与少女的身体,这么青春,有这么多渴望,有这么多梦想,好像是在挑战对方,或许更是在测探自己的内在潜能。

一位少女的身体,伸手、向前倾,仿佛挑战对方;一位少男的身体,向上伸展拉长双手,像是备战,像是蓄势待发,德加关心肌肉骨骼以外更内在的生命爆发力。在骑士身上,在马身上,在芭蕾舞少女身上,在沐浴后的女性裸体身上,他都在找寻同样的东西,所有这种对身体律动的关心,似乎最早在一八六○年的这件《青年斯巴达》作品里,已可以窥见后来发展的端倪。

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