画家，真正的画家，
是那些懂得从现代生活里找到诗意的人，
他们能以色彩或素描，
让人看到或理解我们有多伟大。
——波德莱尔
德加：凝视繁华的孤寂者
二〇一四年是德加诞辰一百八十周年。从二〇一〇年以后，全世界重要的美术馆都开始陆续筹备德加的展览，从不同角度呈现和探讨德加这位画家的重要性。
二〇一二年夏天我在巴黎奥塞美术馆看了他后期“裸女”主题的大展，这个展览“Degas and the Nude”是奥塞与美国波士顿美术馆联合筹划的，集中探讨德加在女性裸体主题上颠覆性的革命。
二〇一四年五月，美国首府华盛顿国家画廊推出“德加-卡莎特”大展（Degas／Cassatt），这个展览从五月展到十月，横跨五月二十二日卡莎特的生日，和德加七月十九日的生日。卡莎特生于一八四四年，二〇一四年也是她诞辰一百七十周年。德加一生未婚，唯一交往密切的女性就是这位美国画家卡莎特。因此，从美国的立场来看，把为德加庆生的世界性意义，连接起美国本土的画家卡莎特，当然更适合美国国家画廊强调的关于她身份的角色导向。
二〇一四年一月开始，日本也推出相关德加的展览。日本起步早，早在一九一〇年前后已经有欧洲当代作品的收藏，当时船业巨子松方幸次郎收藏的德加画的《马奈与马奈夫人》，目前是北九州市立美术馆的重要藏品。这件作品因为当年被马奈割破，引发了众说纷纭的议论，NHK国家电视台因此制播了有关这件作品的多方面的讨论。
中国在全世界的“德加庆生”活动里好像缺席了，连美术教育界对德加也十分陌生。
亚洲大学现代美术馆收藏有七十四件德加的铜雕作品，这些铜雕原来是德加生前为了研究马、芭蕾、裸女的形体，用石膏捏塑的实验性作品。德加生前没有展出，在他一九一七年逝世以后，因石膏原模保存不易，在一九二一至一九二二年间，陆续被翻铸成铜雕。许多美术馆也都保有这一套作品，作为对德加实验性雕塑的了解。
德加，对一般大众而言，最熟悉的就是他的芭蕾舞主题系列。但是德加的创作面十分宽广，他的作品涵盖好几个不同主题，这本书从他最早的自画像和家族肖像谈起，探索德加的贵族出身，以及他扎实深厚的古典人文背景。
他的《祖父像》、《贝列里伯爵家族肖像》都是他对父系家族的寻根，也是他展现古典绘画基本功的作品。
贵族出身，德加却没有被贵族的身份框架局限。德加在一八六二年前后认识马奈，受到现代美学启发，从贵族的古典世界走出来，面向正在变化的工业革命城市，城市的中产阶级，城市的赛马赌博，城市的歌剧院与芭蕾舞，城市的咖啡厅，咖啡厅角落孤独落寞的女性，德加看到了新兴城市的热闹繁华，也透视到繁华背后人与人疏离的孤寂与荒凉。
