平凡的食糖是一种不平凡的食物。糖带给人纯粹的感受，是一种结晶的喜悦。人类天生喜爱这种甜味，举世皆同。甜味代表所有生命所需的能量，而人类最早是在母亲的乳汁中体验到这种滋味的。正因为这喜好是如此深远，才使得糖和含糖食物在今日成为最受欢迎、使用最为广泛的食物。过去几百年来，糖都是稀有、昂贵、只有富人才能享用的奢侈品，也是餐饮的高潮。如今，糖的价格已不再昂贵，工厂生产的糖果甜食成为唾手可得的日常享受，也是吃了开心又买得起的零食。有些甜点是慰藉人心的经典，例如用鲜奶油和糖煮成的浓郁褐色焦糖，或将糖染成有如彩绘玻璃般的美丽色泽；有些则带来挑逗感官的新奇感受，它们身披奇异的眩目色泽、展现怪诞的造型、暗藏着嘶嘶作响的气穴，有的甚至添加大量酸物和香料，入喉热辣难忍。
在厨房中，糖是不可或缺的调味料。由于甜味是少数基本味觉之一，厨师会在各种菜肴中添加糖分来增补、平衡风味。糖能干扰蛋白质凝结，把糖加入烘焙食品中，可以软化面筋网络，对蛋奶沙司和鲜奶油的蛋白网络也有相同的功能。糖充分受热后分子瓦解，便能产生诱人的色泽，让风味更繁复：它不再只是单纯的甜味，还带有酸与苦，香气也更为饱满、浓郁。糖也是一种雕刻素材，糖添加水分并加热之后，我们就能运用糖的可塑性，制造出各种质地的糖果：有的如乳霜状，有的软韧耐嚼，有的酥脆可口，有的则坚硬如石。
然而，糖背后的故事不尽然都是甜蜜而光明的，糖的诱人滋味形成一股毁灭性的力量。在非洲和美洲的历史中，当地百姓惨遭奴役，只为了满足欧洲人对甜味的欲望。如今，我们在饮食中加入食糖，取代其他更有营养的食材，因而间接引发了好几种文明病。如同生命中大多数美好的事物，享用糖类最好也要节制。同时，糖跟脂肪一样，都是好东西，但是当我们吃下加工食品时，也在不知情的情况下摄入了大量糖分（和脂肪）。巧克力是一种加热后便具有可塑性的膏状食物，原料是南美洲一种乔木的种子，近500年前传抵欧洲，自此就和糖密不可分；从某些角度看来，巧克力还能弥补食糖之不足。食糖是种单分子物质，来自纯化后的植物复合汁液，巧克力的原料则是一种味道平淡温和的种子，经过发酵和烘烤制成，是含有上百种分子的混合物质。巧克力风味繁复，其他食物很难企及，然而巧克力却独缺甜味。加入这项基本、单纯的滋味，巧克力的风味才变得完满。
