序言 5

以上这些不是仅有的对船的设计和制造不规范的指控。在2007年,历史频道派遣的研究员以及纪录片拍摄团体“孤独狼”指出,通过分析拍摄的海底船壳碎片的影片,这艘船的建造带有明显的瑕疵。不像大多数人猜测的那样,只有当船尾与海面交叉形成一个很大的角时,船体才会断裂;相反,当船尾与海平面成10度角时,船尾的外壳就将发生断裂。而此种现象在遇上北大西洋海域经常发生的暴风雨时就会发生,况且泰坦尼克号本就定位于北大西洋海域。此种缺陷皆是由船头和船尾伸缩接缝拙劣的设计所引起。这些接缝的设计是为了增加船体在暴风雨中的灵活性,然而对于泰坦尼克号,套用海军设计师罗杰·朗的话来说,它的接缝设计简陋不堪,在遭到下沉过程中的压力时船体会迅速崩塌。通过对不列颠号的研究发现,其上安装了额外的伸缩接缝。这也暗示出哈兰德·沃尔夫造船厂发现了泰坦尼克号设计的不足,并且在其姊妹船不列颠号上作出了修正。研究人员承认,就算更好的伸缩接缝设计也不会阻止船体的沉没,但是他们认为这种设计可能会使船体在海上多漂浮几个小时,从而给救生船提供更多的时间到达失事地点,来救出那1500多名遇难者中的一部分。

除去这些故事之外,有关泰坦尼克号的新闻继续集中在两个方面。一个是有关从船体遗骸中得到的艺术品所有权以及合理处置它们的争议,而泰坦尼克公司则时不时地宣称其公司对这些艺术品的长期所有权;另一个则是对如何保存这些艺术品以及如何利用其获取商业利益的关心。与此同时,借着泰坦尼克号沉没带来的鲜活利益,一些私人手上的工艺品也偶尔出现在拍卖会上。2010年10月,在威尔特郡德威奇斯,亨利·奥尔德里奇父子拍卖行举行了一场拍卖会。该拍卖会上拍出了多件与泰坦尼克号有关的物品,其中有:英国在沉船灾难调查中获取的一份由幸存者罗拉·弗朗卡特里签署的宣誓书,该物品拍出2万英镑;由三等舱位中的一位遇难者寄出的明信片一张,拍价12000英镑;绘有泰坦尼克号和奥林匹克号的广告海报则拍出6万英镑。这些物品并非来自船体遗骸,而船上面的遗留物也将继续成为众多争议的源泉。在过去的10年里,人们不断地呼吁停止潜入沉船以便阻止对船体遗骸的破坏、非法的打捞以及残骸加速恶化。

过去7年里,与泰坦尼克号有关的最有影响力的事件,毫无疑问是在2009年5月其最后一位幸存者米尔维娜·迪安的去世。由于泰坦尼克号沉没时迪安只有9个月大,因而她无法想起任何关于那场悲剧的事情。但是她的辞世却切断了真正发生在泰坦尼克号上的事情和之后人们对其进行的猜测和构想之间的联系。同时,在洋底,一群吃锈的细菌正以一种较快的速度腐蚀着船体遗骸。科学家估测,在不到20年的时间里,船体残骸将变得不再完整、可辨。最后一位幸存者的离世以及泰坦尼克号残骸腐败的临近,这两者意味着这个故事将不可动摇地终成一个传说。而泰坦尼克号也将更多地成为一种历史象征而非历史部分。

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