人们又会问了，肾虚到这个程度，按照中医理论已经很严重了，但很多被诊断为肾阴虚的人，那些吃六味地黄丸管用的人，并没有马上要命的意思呀？
说到这儿，还得再解释一下中医的“肾虚”概念。既然它不是定位的概念，不是肾这个“脏器”虚了，而是对一种功能虚弱的概括，那么，很可能你身体的整体还没有明显到“肾虚”的时候，但你的某个脏器，比如胃，已经因为之前常年的萎缩性胃炎，处于“肾虚”状态了，或者你的肠子因为常年的腹泻提前“肾虚”了，但从外表看，这个人可能仍旧没有明显地——毕竟不是每个脏器都衰老——退化到“肾虚”的程度。我们经常看到一些人，外表上看身体非常好，突然就被查出癌症了，大家都很意外。其实，这个癌症就发生在他身体的某个薄弱环节、某个“肾虚”的部位上。关于这一点，我们后面会详细讲述，癌变其实就是细胞的一种退化、返祖，而“肾虚”这种身体的退化、衰老，相当于返回到了初生时的“肾阳”初萌而不足的状况，也是返祖，正好是癌症细胞生存的环境。
我们单位传达室之前有位老大爷，身体特别好，以前是运动教练，年过六十了皮肤还像年轻人一样好，红光满面的，有一次体检居然发现是食道癌，而且人很快就没了。诊断之后他回忆过去，一直喜欢吃烫的、辣的食物，而这不仅仅是食道癌发作的外在诱因，更是食道癌发作的内在基础。
你想想，为什么他们喜欢吃热的、烫的、辣的？别人忍受不了的温度为什么他们觉得舒服？显然是身体里缺少热的东西，而这种感觉时常能帮助中医判断患者的病性和体质类型。我见过一个病例，是个老干部，发烧多日不退，西医的抗生素、中医的清热解毒药用了各种各样，还是每天发烧。这时候，家属请了个名中医来会诊，这个名医进门的时候，患者正在自己倒水喝。名医发现，他从暖壶里倒在水杯里的水，端起来就喝了，名医特意过去试了一下暖壶是不是保温，结果发现暖壶保温，而且水是很烫的。这么烫的水端起来就喝？就凭这一点，这个名医当时就判断，患者多日的高烧，绝对不是内里有热，绝对不能用清热药，只有体内大寒的人，才可能喜欢喝开水。于是就开了温补阳气的药物，发烧多日的患者通过吃补药，真的把不退的高烧降了下来。
食道癌发生之前，这类患者之所以都喜欢吃烫的食物，就是因为食道这个局部已经“肾阳虚”了。阳虚，火力就不壮，如果是整体阳虚，人就会畏寒、怕冷，就像老年人，普遍阳虚，所以老年人都比年轻人怕冷；如果是局部的阳虚，比如食道，就会出现食道的“怕冷”，就要用吃烫的、辣的食物来缓解，这就已经提示你需要补肾了。很遗憾，与之前的看门大爷一样，很多人没重视这个局部问题，一任虚损从局部到全身，从食道的“肾虚”到全身的“肾虚”，最终不治。而癌症发展到后期，患者普遍都会出现全身性的“肾虚”，他们在夏天都要穿很厚的衣服，手脚总是冰凉的。
现在研究已经发现，那些食道上皮已经出现癌变的人，通过服用六味地黄丸，癌变的组织可以逆转，癌症的端倪可以消失，癌症可以避免。所以，六味地黄丸已经是这类患者的预防用药了。为什么能有如此效果？就是因为六味地黄丸这类补肾阴的药物，可以从更深的层面遏制肾虚的进一步发展。不独食道癌前期，包括慢性肝炎、慢性胃炎，服用六味地黄丸都有预防癌变的作用，这也是很多有经验的中医支持的观点，主张过了40岁之后都可以适量吃六味地黄丸的原因。因为一个年过四十的人，很难说身上没有一点儿提前“肾虚”的部位，有的人是头发变白，有的人是时常腰酸，有的人是耳鸣……如果某个部位“肾虚”严重，包括那种补肾的“最高境界”——河车大造丸之类的药物，也同样可以服用。
