然而毛泽东同志有胆有识，他心里清楚1930年红军才刚刚从游击战转向运动战。因此，面对强大的敌人，他提出战略退却要退够，要等到有充分的把握时才转入进攻。
那么，退到哪里为止呢？又怎么退呢？
毛泽东指出退到根据地的中心区，那儿的条件对红军最为有利。同时他建议，退却分为两步，第一步退到东固、龙冈、小布一带；第二步向黄陂集中，以黄陂作为退却终点。这样，敌军长驱直入，不断奔波于崇山峻岭之中，必定十分疲劳；而我军一旦集结完毕，就可转入战略反攻。
万事俱备，只欠东风，现在就看先反击哪一股来犯之敌了。
12月26日黎明，红军在毛泽东的指挥下设伏小布、黄陂一带。
而敌军谭道源师已进入源头、上潮、芦峰岭一线。但突然按兵不动了。据史家认为有两个原因：一是他从红区内部逃跑出来的一个反革命分子口中得知小布有伏兵。二是谭道源用兵极为谨慎，行军很慢，进入源头后，查看地形，就裹足不前了。
然而毛泽东也十分沉着，在第一次交战前，必须等待有利的时机。毛泽东后来说过：“我们先想打谭道源，仅因敌不脱离源头那个居高临下的阵地，我军两度开进，却两度忍耐撤回，过了几天找到了好打的张辉瓒。”（《毛泽东选集》第1卷，第204页）
小布设伏连续两天都未成功。但依然充分展示了毛泽东“慎重初战”的思想，并未贸然进攻。毛泽东认为：初战必须打胜。必须敌情、地形、人民等条件，都利于我，不利于敌，确有把握而后动手。否则宁可退让，持重待机。
突然快马报之，敌张辉瓒部经善和、藤田到达潭头，现正向东固、龙冈推进。敌人又是孤军深入，而龙冈地区的地利与人和条件都大大有利于我。毛泽东一听大喜，当即决定，抓住战机，在龙冈布下“口袋”阵，灭了张辉瓒。
张辉瓒求功心切，但他毕竟不是草包。他比蒋介石还大两岁而且还是蒋在日本士官学校的同学。后来去德国学习军事。另外，他是湖南长沙人，比毛泽东大七岁，曾在北伐战争时与毛泽东相识，不料如今却成了交战的对手。而且他还自诩为儒将，除了打仗，还写诗作画下棋；他不近女色，与妻感情甚笃，在有名的色鬼鲁涤平手下当师长，居然还得了一个“坐怀不乱”的君子美称。他最突出的是精中有细，外刚内柔，虽不能如马谡饱读兵书，深知谋略，然而凡事于急功近利之中却不失冷静慎思。同时还吸收了一些古代兵家思想之奥妙。
然而，张辉瓒一路顺风的进军，也让他觉得内心不踏实。尤其是他已率兵逼近红军眼皮底下，居然还未发现红军一兵一卒，这就不能不令他疑心重重了。他知道毛泽东用兵向来神出鬼没，听说前两天曾两度派兵进攻谭道源部，却又两度突然撤回。这套打法是虚张声势，还是声东击西呢？或者是真的不敢同“国军”正面交手，这一切都让张辉瓒百思不得其解。
遗憾的是，他的兵法与毛泽东相比真是相差太远了！
