在商业竞争中，时间就是效率，时间就是生命，尤其是最具有现代产品性质的电脑软件更是一种时间性极强的产品。一旦研发速度落后于人，就会面临失败的危险，错过了推出的时机，就可能遭到竞争对手的永久性封杀。
对于微软的发展，比尔·盖茨一直遵循着有赢利空间的产品要立刻研发，无利可图的产品就暂时丢在一边的决策理念。这样的决策意味着微软公司会暂时或永久地搁置许多无利可图的事情。
比尔·盖茨曾说过：“如果你想同时坐两把椅子，就会掉到两把椅子之间的地上。我之所以取得了成功，是因为我一生只选定了一把椅子。”
比尔·盖茨一旦发现某种产品很难打开市场时，不管手中正在开发的项目之前有多大投入，他都会毫不犹豫地放弃。
2003年，微软告知包括三星和LG在内的部分智能显示器开发厂商，将放弃为智能显示器开发2.0版操作系统。
智能显示器是微软为了使用户能够在室内自由办公而设计的新产品，采用的是微软WindowsCE处理器和无线连接技术。在最初发布时，它有着比较乐观的前景。但是由于智能显示器小尺寸产品的显示面积比大多数平板PC小，价格却不比平板PC低，大尺寸产品又过于笨重，不便于在室内移动，其市场前景堪忧，因此微软果断决定撤销该项目，放弃了相关的开发工作。
在微软，果断放弃无利可图的例子有很多。
2004年，微软又先后撤销了两个项目的开发，一个是可以把内容管理、电子商务和“EAI”等多种功能集成到一个平台上的“Discovery”软件包；另一个是未来苹果Macintosh版本的压缩浏览器。这两个项目撤销的原因很简单，前者是因为微软在对用户需求做调查时发现，很多用户对于从微软公司购买一个集成多种功能的软件包并不感兴趣；后者则是因为随着苹果Safari浏览器的出现，微软认为用户使用苹果的浏览器可以得到更好的服务，微软没有必要介入与其竞争。
比尔·盖茨勇于放弃那些无利可图的项目，意味着他可以集中更优势的兵力在公司主打产品上进行更快速的研究。比尔·盖茨在软件的开发上所表现出来的这种战略的眼光与胆识，已经成为微软良性发展的要素之一。
1982年，金瑞德公司推出了“先驱”软件，这一软件主要为那些不能使用电子表格的客户提供方便。这种软件的推出，无疑填补了表格软件的市场空白。在金瑞德公司获利的同时，微软却白白让出了一块阵地，且其他阵地还有被占领的危险。
在这种严峻的形势下，比尔·盖茨迅速采取了措施。1983年9月，他秘密地安排了一次小型会议，把公司最高决策人物和软件专家都集中到西雅图的苏克宾馆，整整开了2天的“高层峰会”。在这次会议上，比尔·盖茨宣布了会议的宗旨：尽快推出世界上最高速电子表格软件，以赶在金瑞德公司产品大量上市之前占领市场资源。
微软的高级技术人员们在明白了形势的严峻后，立即成立了攻关小组，全力以赴实施比尔·盖茨的计划，并把即将开发的软件命名为“卓越”。
