这里，就当时讨论的一些主要问题，特别是《报告》和《汇报提纲》对主要问题的阐述，历史地再现出来。这种再现，不仅是简单的情况描述，还想结合近30年来的实践，做出理论与实践相结合的阐释，给出实事求是的公正评价。
（1）要不要提倡一对夫妇生育一个孩子
这是座谈会提出的一个前提性质的命题，只有这一命题成立，才有必要探讨生育一个孩子可能带来的种种问题。座谈会对这个问题形成共识，没有反对意见。主要是对我国人口现状和未来变动发展趋势，取得一致认识。1980年全国人口接近10亿，具有人口基数大、年龄构成比较轻、增长势能比较强的显著特点。这一年的总和生育率，国家统计局的数字是2 24，联合国的数字是2 55，均在2 10更替水平以上。即如果保持当时的生育水平，人口将要一直增长下去；就是下降到更替水平，由于人口年龄构成较轻所决定，也要增长相当长一段时间才能达到零增长。预测表明，如果一对夫妇平均生育2个孩子，20世纪中叶全国人口也要突破15亿，然后才能缓慢下降，到21世纪结束时，人口总数仍将在14亿以上。座谈会上发言的人，异口同声地说：中国人口太多了，住房困难，生活必需品的供应紧张，粮食、棉布等生活必需品均按计划凭票供应；劳动就业困难，经济发展不能为新增劳动年龄人口就业提供必要的就业机会，"三个人的活五个人干"严重地阻碍着劳动生产率的提高，知识青年上山下乡也不是长久之计；人口多，消费大，每年国民收入中很大一部分被新增长人口消费掉了，妨碍着积累的增加和现代化建设事业的发展；人口增长快，学校、医院等公共事业的发展跟不上，人口教育、健康素质的提高受到限制，造成数量过剩而素质不高的被动局面等。与会者从不同部门不同角度讲述人口问题的严重性，认为应当加大控制的力度。对于这些人口问题，座谈会向中央书记处的《报告》和《汇报提纲》进行了梳理和归纳，是这样反映的：
一是人口基数大。目前全国总人口已经达到98000多万（包括台湾省1700万），占世界434000万人口（1979年年中数字）的22 7%。人口基数如此庞大，出生率和自然增长率即使降低很多，每年出生和净增人口的绝对数量，仍旧维持在一个相当大的数目上。
二是增长速度快。虽然20世纪70年代以来人口自然增长率下降很快，但是30年平均的自然增长率仍然高达20‰，比旧中国高1倍，比1979年发达国家的平均7‰高1 9倍，全国人口在30年的时间里，净增43000万。
三是人口年龄构成轻。根据抽样调查推算，1978年15岁以下人口占35 6%，15～29岁人口占27 8%，两项合计即新中国成立后出生的人口占63 4%。而30～64岁人口仅占31 8%，65岁以上人口仅占4 8%。这种年轻型的人口年龄结构，使已经进入或即将进入婚育年龄的人口特别多，未来人口增长的势头比较强。
其一，总体人口同生活资料的增长不相适应。1953～1979年，全国居民消费总额增长2 8倍（按当年物价计算），然而由于同期人口增长66%，按人口平均的消费额只增长1 3倍。每年新增加的消费额中，约有58%被新增加的人口消费掉了，用于提高原有居民消费额部分只占42%，使居民生活水平的提高受到限制。20多年来，全国每人平均占有的粮食一直在600斤上下。1979年我国粮食总产量比1957年增长70%以上，而每人平均占有量只增长不到6%。棉花、油料的平均每人占有量，则有不同程度的降低。1977年，全国城镇每人按人口平均的住房面积也比新中国成立初期减少0 9平方米；大、中学校的发展跟不上青少年人口的增长，升学率比较低；医疗卫生、公共交通等事业的发展，也不能满足人口增长的需要。
其二，劳动年龄人口同生产资料的增长不相适应。
