动物，特别是哺乳动物，在进化过程中会形成脑干（头脑的雏形）。直到今天，这种头脑的雏形依然在人们的头颅里有一席之地，只不过它已经被厚厚的神经组织包围。脑干的一部分控制着人类感官对近距离事物最直接的反应如嗅觉和味觉，还有一部分控制着对远距离事物的反应如视觉和听觉。
最初的思维和感觉即感觉和感知能力总是息息相关的。嗅觉和味觉不但传递着我们眼前事物的相关信息，也调动着我们的反应。气味的新鲜与否和味道的好坏总会让人联想到之前某种食物或美味或差劲的感觉，而这些感觉又会进一步驱动人们做出或接近或躲避的行为。
嗅觉或味觉直接影响着人们的反应，譬如反胃、恶心等。40年前，心理学家们发现，如果老鼠同时接受来自外界的气味、声音和视觉信息，随后遭受辐射，产生呕吐的感觉，那么这些老鼠将会设法避开气味的刺激，而对听觉和视觉的刺激则没有不同的反应。这是因为老鼠通常只会在味觉和反应之间建立一种联系，而忽略视觉54和听觉的信息。从进化论的角度看，这是有一定道理的。因为味觉和嗅觉是最容易引起人类生理反应的两种感觉。直到今天，当我们用语言表达自己的感觉时，仍然会用到与味觉和嗅觉有关的词语。比如，我们会说，一件事“很可疑”(smellfishy)或“没给我留下什么好印象”（leftabadtasteinmymouth），在英文表达中，这两句话都隐藏着与味觉和嗅觉有关的词语（“fishy”和“taste”）。有趣的是，鸟类总是把虫子囫囵吞枣似的咽到肚子里，因而它们可能在还没来得及闻一闻或者尝一尝时，就已经把一个有毒的虫子叼进了嘴里。所以如果拥有表达能力，鸟类的表达方式恐怕会与人类的表达方式正好相反。它们不管看到什么，譬如蝴蝶翅膀的图案，都会先联想到呕吐的感觉。如果我们能听懂鸟语，或许会听到它们这样评价同类：“要我说，它看起来有点佩斯利涡旋纹花的感觉。”
与味觉和嗅觉相比，视觉与听觉能够牵动的情感有限，但它们通常会触发人们的感觉，进而引起连锁反应。绝大多数人获得情感的能力都是从以往的经验中逐渐学会的。对人类而言，视觉和听觉信息可以让他们察觉到来自远处的危险信号，因而我们可以观察和聆听在不远处玩耍的孩子们的情况，可以发现食物和同类，也可以将眼前的某种符号如国旗，与个人情感进行对接。九个月大的孩子甚至就可以拥有这种能力。他们可以通过识别父母的面部表情，在大人还没有喊出“看，爷爷来了１或者“很烫，别碰１之前，就对接近自己的人或事物做出或兴奋或恐惧的反应。
在感性政治竞选策略中，心理上的感觉状态和生理上的感官系统之间的关联不容小觑。政治科学家泰德?布拉德曾进行过一系列的实验，证实了在竞选广告中背景音乐的微妙变化甚至都会使广告的收效产生巨大的变化。竞选广告中的背景音乐长期被人们忽视，直到近几年逐渐得到政治科学家们的重视。但对于市场营销人员而言，音乐的巨大影响力早已不言而喻。这些人在无线电时代刚刚兴起的时候，就已经开始利用音乐在广播中做广告了。在1952年至1960年电视机刚刚兴起的时候，很多竞选广告都会让人们产生一种类似于“百利”护发素广告效果的遥不可及的感觉。与民主党人不同的是，共和党人一直致力于走亲民路线，让人们有置身麦迪逊大街或宾夕法尼亚大街的感觉。电影制作人对音乐的影响力同样55是心知肚明。几乎没有一部电影可以从头到尾不包含任何背景音乐，更确切地说，背景音乐往往是于无形中影响观众。
1964年，林登?约翰逊在与保守党的巴里?戈德华特进行竞选时，曾推出过一则轰动一时的“雏菊广告”。这则广告把声音和图像在政治领域调动人们情感的作用发挥到了极致。尽管只播放过一次，这则广告仍然吸引了大量媒体的注意，同时也引发了人们对于政治竞选广告宣传底线的热议。
