很多指标已表明，我们对地球造成的破坏已非常严重。也许我们不久就会清醒，也许我们还有机会利用人类的聪明才智在生命体与自然环境之间建立起可持续的和谐关系，而不致毁灭地球。
我们当前面临的绝境令人痛心，但是如果我们立即行动起来的话，可能仍有希望。绝境引发怀疑，怀疑迫使人们寻找其他思考模式。
几年前，一位美国金融大鳄在提到海平面上升及其可能带来的后果时宣称，为了100年后可能出现的环境变化而改变现在的生活模式是极为荒谬的。如何跳脱出“我死后，哪管它洪水滔天”这种自私自利、不负责任的态度呢？
这个问题牵扯出现代社会面对的挑战之一：调和短期、中期和长期利益之间的矛盾。短期利益对我们的经济影响最大，中期利益波及人类的生存质量，长期利益则与环境相关。
所谓短期，以金融为例：人们瞠目结舌地追踪着股市的涨跌，可极少有人能清楚把握它。交易所里成千上万台电脑每秒能处理四亿笔交易，觉察最细微的股价变化，涉及金额高达数十亿美元。
中期，则是一代人、一个家庭、一个人的职业生涯和一辈子的概念。
至于长期，指的是整个地球的演变过程，以万年或十万年为单位划分阶段，但眼下地球变化的速度已经加快。
利他主义是引导我们调和短期、中期和长期利益的妙方。在短期内多为别人考虑，也就是说不拿别人交给银行和投资者管理的钱财去赌场一掷千金，确保每一个人拥有体面的生活，让他们自由发展，不去破坏我们要留给后代的地球环境。
为此，应该尊重和保护所有生命体的幸福权利，在快乐而简单的生活中自由发展，不受无节制的消费欲望的折磨。必须不忘本心。解药就是终止分崩离析，理解现实世界的统一性，理解生态环境中的互相依存。最后，理解人类是不可分割的整体，尽管外表各有不同，但我们拥有共同的身份。
在任何情况下，没有人的转变就没有社会的改变，因为社会是由人类按照看待事物的方式来组织的。
