土家有“哭嫁”的习俗，待嫁姑娘在出嫁前一个月开始“哭嫁”。出嫁是一件喜事，这习俗是预示着告别现阶段的人生，哭别父母、兄弟姐妹和亲朋好友。婚礼当天，新娘会坐着花轿带着嫁妆和送亲的队伍出门，迎亲队伍在半路迎接新娘。两支队伍汇合后，会来一段土家族的打溜子，这里比的不是谁打得响、曲牌打得多，而是比谁打的音色准。抢床是赛溜子之后又一个土家族婚礼的节目，谁抢到床，谁就是婚后当家人。新郎经常会礼让新娘，所以在土家族中一般都是女人当家。
这些节目进行完后，全寨老少就会聚集在寨子的摆手堂大跳摆手舞。摆手舞是土家族古老而传统的祭祀舞蹈，每逢喜庆之日和贵客临门都会通宵达旦地同欢共舞。儿时，只要是看到土家姑娘出嫁，就会莫名地憧憬着自己某一天也会像新娘一样，坐上大花轿，带着漂亮的嫁妆，幸福地奔向那个“执子之手、死生相契”的他。那种好奇和期望已如路边的小草，不知不觉在我幼小的心灵深处生了根。有时，我会感慨地回望， 我到底是想以这样奇特的方式嫁人过把瘾，还是为找到此生中的那个他平淡过生活。
过年
过年是孩子们最喜欢的节日，我也不例外。噼啪作响的炮竹声、丰盛美味的年夜饭、漂亮的新衣服是最大的诱惑。每逢过年，我都会感到无比的快乐。
儿时，几乎每个年夜饭，都是在爷爷奶奶家吃的。爷爷奶奶住在张家界，以前叫大庸市，是一个小山城，家家户户都睡得很早，腊月二十九会早起准备团年饭。爷爷是大厨师，所以一到过年，掌勺的任务就落在了爷爷身上。做饭前，爷爷会先把一碗水放在灶上，供奉灶王，等到团年饭快吃完的时候，再端上来给每人喝一口，保佑家人来年不生病。蒸合菜、梅菜扣肉、腊猪脸肉、香菇炖鸡、米汤青菜……这都是土家族过年所必备的菜肴。其中蒸合菜是最具湘西特色的一种混合菜肴，主要用料是萝卜、白菜、粉丝、猪肉，将这些食物切成较粗的块、片，一起放大锅内用水煮熟，谓之“合菜”。
相传古代，正值过年，朝廷忽传军令，需征调土家兵丁北上抗敌。土家人便提前过年，由于来不及备办年饭菜，便将几样主菜混在一起煮熟。自此以后，为了表示对征战中殉国将士的深切怀念，每年过年时，都要特办一份“合菜”，久而久之，相沿成俗。
爷爷最拿手的是大碗扣肉，虽然扣肉是用偏肥的五花肉做成，但做好后肥而不腻，入口即化。肉下面是梅干菜或者豆豉，一边吃着美味的扣肉，一边把梅干菜和豆豉拌在米饭中，下饭的不得了。后来爷爷把这道最拿手、最受欢迎的菜传给了爸爸，我们就把这道菜取名为“老爹扣肉”。爸爸至今也只会做这一道爷爷传给他的菜。
腊月二十九的大清早四点，饭菜香味透过木房的缝隙，徐徐飘进房间。我和妹妹及表弟表妹们在香气中流着口水闻着饭香，被炮竹声叫醒，穿上奶奶亲手为我们缝制的新棉袄。然后先放鞭炮，再开始吃团年饭。团年饭我们会从早上四点一直吃到七点钟，爷爷说，团年饭要在天亮前吃。这种越吃越亮的习惯就形成了土家族团年的风俗，寓意着来年喜事越来越亮。
吃完饭后，爷爷打开大门，寓意“开财神”，希望来年大家都能赚钱，日子越过越好。
