在人类的种种表情中，笑算得上是最为复杂的。通常，笑容被认为是一个人在表达喜悦和友好，它起到调节人际关系的作用，然而诸如苦笑等笑容并不是在表达积极的情绪，其意义要复杂得多，甚至在没有相应情绪的情况下，人们也会出于礼貌而面露微笑，因此，捕捉、过滤和分析笑容，也是微表情辨析中难度最大的一项。
人们在不同情境下，会产生不同的笑容。心理学家研究发现，笑能反映出一个人的内心世界，笑这个动作本身虽然简单，但它甚至都能成为一种沟通方式。而我们的一大任务就是探究人们不同种类笑容下隐藏着的秘密。
在研究笑之前，首先来明确一下是什么引发这种表情。从情绪的起源角度来看，愉快的心情会导致人们出现笑容，而这种愉悦来自于自我满足或者超越满足，或者说是当事人受到了高于主观预期的信息的刺激。
1.纯粹的笑
纯粹的笑是由颧大肌和眼轮匝肌这两块肌肉运动产生的，当事人产生愉悦情绪之后，这两组肌肉协同工作。如果当事人的愉悦情绪足够强烈，会使肌肉强烈收缩，形成饱满的笑容。
饱满的笑容的微表情是这样的：眼轮匝肌收缩，带动下眼睑提升、凸出，上下眼睑呈现出挤压式闭合趋势，眼角处出现褶皱；同时，颧大肌收缩，将嘴角向两侧、向上拉扯；嘴部在自然状态下，上唇会提升，上齿露出，下唇没有固定的形态，下齿可能会露出，即使露出，面积也少于上齿；在两组肌肉的共同作用下，当事人的脸颊隆起，显得饱满，使得眼睑下方出现沟壑，有时大笑还会使当事人出现痉挛式呼吸。
值得注意的是，纯粹的笑是一种容易作伪的表情，并且假装出来的笑容和真实的笑容通常看起来很相似，不过，只要我们掌握了辨别的方法，还是能够比较容易地分辩出来的。从根本上来讲，虚假的笑容是能够随意制造出来的，它是大脑有意识的一种行为，而真笑则是大脑无意识行为。辨别笑容真伪的关键就在于眼轮匝肌，因为它的运动是在无意识状态下产生的。
如果人们要装出笑容，就必须有意识地通过颧大肌的运动让嘴咧开，嘴角抬高，而眼轮匝肌并不能通过大脑控制运动起来，所以，假笑时，眼轮匝肌不会收缩。有些人为了充分掩饰自己，将假笑时动作做得很夸张，甚至面部都出现了扭曲，但是有经验的人可以通过辨识他们的眼睛一下看穿，因为假笑中嘴巴的动作不难做到位，但眼部变化是无论如何也伪装不出来的。也就是说，我们想要分辨一个人是真笑还是假笑，可以这样：将一个人脸的下半部遮住，只看他的眼睛变化。
