纳什以为会就此打住，现在他已成功地解决自身这个系统出现的怪毛病，该悄悄地滑回原先的轨道。起先，万事顺利。他回来那天，消防队同事取笑他白走这一遭，都没有被晒黑（“你怎么搞的，纳什，在山洞里度假的吗？”），上午过了一半，纳什被他们讲的俏皮话和荤段子逗得哈哈大笑。那晚罗克斯伯里发生大火，当警报响起，需要出动几辆后备消防车时，纳什甚至告诉他们，他很高兴回来，并且为这段日子不在而感到遗憾。但这种感觉没有持续下去，还不到一个星期，他就感到烦躁不安，没有一个晚上闭眼的时候是没有想到自己那辆车的。休假时，他开车到缅因州又折返，但这似乎只是使事情恶化，因为没能让他尽兴，他渴望有更多时间待在车里。他再度挣扎着安定下来，但心思早已溜回到公路上，回到已享受了两周的兴奋状态中了。渐渐地，他打算缴械投降。不是他想辞掉工作，只是他没有那么多时间，还能指望他做什么呢？纳什在消防队待了七年，即便只是想到这样一种可能性——出于莫名的内心骚动而扔掉工作——也是过于任性的。这是仅有的一份对他来说意味点什么的工作，他也一直觉得自己很走运。从大学退学后的那几年，他尝试了很多工作，做过书店店员、家具搬运工、酒吧侍者、出租车司机——他只是心血来潮之下参加了消防员考试，因为有天晚上拉到的客人要去考试，说服他同去。后来那个人被刷下去了，而纳什考了当年的最高分。这样，突然地，他得到了一份只在四岁时想做，而之后再也没想到过的工作。他打电话告诉唐娜，唐娜笑话他，不过他还是去了，并且参加了培训。毫无疑问这是个奇怪的选择，但很吸引人，他干得很开心，虽然他从未预料到自己会坚持下去。就在几个月前，离开这个地方对他来说都是不可想像的，但那时他的生活还没有变成一出肥皂剧，脚下的大地还没有裂开口子将他吞没。或许是时候改变一下了。银行里还有六万多存款，或许该把它花光。
他告诉队长他要搬到明尼苏达。这个故事合情合理，为了让它听起来更可信，纳什进一步说（编了一个合伙开五金店的谎话）他已接受了和他姐夫的朋友合伙做生意的提议，并说他觉得那里更适合女儿的成长。队长信了他，不过没忘记告诉他他是个傻瓜。“都是你那老婆，”他说，“打她走了以后，你的脑子就进水了，纳什。真是可悲。一个男人好端端的，就因为这些破事开始堕落。振作起来，伙计。忘了那些愚蠢的计划，干你该干的事吧。”
“对不起，队长，”纳什说，“可是我已经打定主意了。”
“主意，什么主意，依我看，你根本就没长脑子。”
“你这是嫉妒，没别的。如果能跟我交换，你是巴不得吧。”
“搬到明尼苏达？算了吧，朋友。我再不济，也不会搬到一年当中有九个月刮雪的地方。”
“好。你要是哪天经过，别忘了停下来打声招呼。我会卖给你一个螺丝刀或是别的什么玩意儿。”
“最好是一个锤子，纳什。没准我会拿它敲你的脑袋，让你清醒清醒。”
