我的这位朋友过世不久，他的遗孀便把我写给她丈夫的一些书信交还给我。在临终前的几天里，他似乎一直在做着书信的分类和处理工作。
“我们不能销毁这些信，”他手里握着一大把我写给他的信，对妻子说，“我们要把这些信放在一起保存好，也许有一天他会整理出版，我希望他会这样做。”当然，这并非什么遗嘱，但是，在他突然离世的几日后，这一遗愿却显得愈发神圣，于是我决定按照他说的去做。再说，朋友的妻子最有决定权，她也非常希望我能够这样做。我删除了几处比较随意和涉及隐私的细节，信的主要内容还在，因此这些信面貌基本没变。当然，这些一时草就的信件里会存在许多文学层面上的瑕疵，但是，或许正因如此，它们才与大多数经过深思熟虑之后写就的信件不同，它们是一种自然的流露。在这些信中，我信笔由缰，表现得极为坦诚和富有激情，因为我知道赫伯特会欣赏这里蕴含的思想，以及表达这些思想的方式。而且，再深入地讲，如果有必要对这匆忙的出版做些解释的话，我认为这些书信并非那种通过长久保存而有所增益的东西。这些书信的话题来源于当时的年代、环境和具体机缘，也来源于被评读过的书籍和被讨论过的教育问题，因此，这些书信也许能够成为对当代生活某个侧面的系列评论，而且还是从某个特定视角进行的评论。最重要的是，他欣赏这些书信，我很知足，如果他希望这些书信公之于众，好吧，就随他愿吧！在出版这个问题上，我正在履行一句临终前的爱的嘱托。
T. B.
阿普顿僧侣果园
1905年2月20日
