方运向众人一拱手，大声道：“我原本在这吉祥酒楼打工，每月辛辛苦苦领五百文铜钱。就在昨日，这甄掌柜辞退了我，之前的工钱却分文不给，还对我喊打喊杀。今日蔡县令在吉祥酒楼举办童生文会，我按时赴宴，但这甄掌柜却不让我进去。我方运虽是一介穷书生，但也是有骨气的。这吉祥酒楼我就不进了，明日我去给县尊道歉。各位，认准甄掌柜，认准吉祥酒楼，这里只认衣衫不认人！”方运说完，抬腿就走。
甄掌柜犹豫不决，余光看到二楼有人往下看，下意识地抬头，只见本县的大人物几乎都在上面，包括蔡县令、王院君，望族的苏举人等等。尤其是那五十多岁的苏举人，看甄掌柜的眼神格外冷。本县望族士绅要结交最有前途的童生，一个酒楼的老板竟然要把最值得结交、最有前途的案首赶走？
甄掌柜吓得面无人色，感觉骨头缝里都结冰了。得罪蔡县令不打紧，他任满后就离开，可苏举人扎根济县多年，三代望族，得罪他的后果更严重。甄掌柜一咬牙，快步跟上方运道：“方运，我有眼无珠，不知你就是今年的案首。看在咱们认识多年的份上，原谅我吧！”
方运停下脚步道：“甄掌柜客气了！你没做错什么。这吉祥酒楼是你的地方，你有权不让我进。当然，你现在让我进，我也有权不进。告辞！”
甄掌柜想起苏举人的眼神，也顾不得面子，急忙上前抓住方运的衣袖，哀求道：“方公子，你原谅我吧！我狗眼看人低，我是眼睛长在屁股上，我是只认衣服不认人。我诚心认错，我这就赔偿你工钱！”
二楼传来一声轻咳，蔡县令道：“有话上来说，在大街上拉拉扯扯成何体统！”说完，蔡县令瞪了甄掌柜一眼，然后看向方运，露出微笑。
方运立刻拱手道：“既然县尊开口，学生自当遵从。”说完毫不犹豫，迈步进入吉祥酒楼。
甄掌柜心中无比惊骇。他这才看出来，方运要走是假，其实是在等蔡县令的话。他要是一心要走，反而是不尊敬县令，所以才故意在楼下大喊猜谜，吸引蔡县令等人的注意，最后还坑了他的酒楼。这真的是一箭双雕。
“他以前都是装的？这份心机不算什么，但出现在一个孩子身上，太可怕了！”甄掌柜突然发觉，自己在方运面前竟然毫无反抗之力。
两个人上了二楼。天字号上房门口站着一个又高又壮的牛蛮人，方运多看了几眼，然后走进去。天字号房很大，里面已经摆了三张桌子，坐了近二十人，此刻全都站起来。
蔡县令明明一身便服，甚至面带微笑，可仍然有一种让人折服的威严。这威严来自于他的才气，他的修养，也来自他的官位。
“说吧，到底怎么回事？”蔡县令微笑着问。
甄掌柜扑通一声跪在地上，猛地用手抽自己的脸，一边抽一边说：“启禀县尊，一切都是小人的错！小人卑鄙无耻，克扣方公子的工钱，被猪油蒙了心。小人甘愿赔偿。”
“谁让你开口了！”蔡县令淡淡地说，语气极轻，却让甄掌柜汗毛直立，满眼惊恐，如同被狮虎盯上的兔子。周围无一人开口，几乎所有人眼里都带着极淡的嘲讽之色。甄掌柜颓然低下头，这才明白自己的地位跟双甲童生的差距有多大。
方运先行一礼，然后把自己跟甄掌柜的事情如实说来。所有人都听得面露怒色。那苏举人厉声道：“想不到济县竟出了这等畜生！你若只是不准方运把扔掉的菜带回家，还情有可原，可你为何还要侮辱他？方运的诗谜说得一点都没错，你果然只认衣衫不认人，猪狗不如！”
甄掌柜吓坏了，全身发抖。
方运笑道：“今日的童生文会，被晚生的私事拖延，晚生愿自罚一杯道歉。甄掌柜，既然你已经认错，我就原谅你了，下去吧！”
甄掌柜茫然地抬头看向方运，看到方运微笑的面庞，似乎真的原谅他了。但是他心里清楚，这件事绝对不会这么容易解决。
“好气度！大家坐，不要被那小人败了兴致。至于酒，就不用罚了。”蔡县令毫不掩饰自己对方运的欣赏。
