“那正房夫人呢？”
“早病死了，”杂货铺老板摇摇头，说，“跟着申老爷回来后没多久就染了热疾，从省城请了大夫也没用。儿媳妇刚死几个月，申老太爷也病死了。那正房夫人当初是申老太爷一手替申老爷订的亲，听说是个母老虎，要不是嫁进申家这么多年肚子一直没动静，是绝不肯让申老爷娶小妾的。”
“如此看来，现今的申太太倒是个多福之人，不仅替申施主生了儿子，还连着生了三位千金。”张道士啧啧地说。
杂货铺老板点点头，说：“我听说那申夫人原本是个出身微贱的卖唱歌女，后来有相士告诉申老爷，说此女有益夫旺子之相，申老爷这才把她娶回家。不过那相士说的倒也准，娶回去后申夫人就给申老爷生了个儿子。”
张道士捋了捋胡须，说：“老哥对申府的事真可谓了如指掌啊。”
杂货铺老板颇为得意地说：“申家大院不少物件都是从我这里采办的，我和那申家的管家、用人混熟了，他们自然也就给我讲了许多闲谈故事。”
张道士哈哈笑道：“老哥做个杂货铺老板真是屈才了，依贫道看来，老哥不妨开个报馆，将这东家长西家短的编成故事，倒也不失是一桩大生意。”
“道长说笑了。”似乎是感到有些不好意思，杂货铺老板的脸红了起来，紧接着他郑重其事地对张道士说，“方才我说的那些嚼舌头根子的话，道长可千万别告诉别人是我说的，不然传出去得罪了申老爷，我可就惨了。”
“老哥放心，贫道自有分寸，不会让你为难的。”张道士挥挥手，答道。
“多谢道长。”
“不要客气，”张道士站起身来，说，“闲聊了这么久，贫道就不打扰老哥做生意了，告辞告辞。”
“道长慢走，有空再来。”杂货铺老板意犹未尽地看着道士的背影，似乎还想再多聊一会儿。
