大约是2014年3月10日，调查员迈克·史密斯初步了解了针对乔的一桩刑事案件的调查。
乔告诉迈克他在加入美国陆军前杀过一个人，并将死者埋在一个壕沟里。尽管供词是一年前做的，先于乔的派遣，但迈克观察了乔在派遣时的行为后，觉得是时候主动向他的指挥官提供乔的证词了。显然，其他人报告了乔在调度期间曾对他们实施过许多次威胁，表现出的行为与心理变态一致。
然而因为自乔向迈克供认他杀人已经过了一年，迈克的指挥官对迈克提供的证词和针对乔的调查表示了很大的异议，甚至控诉迈克在乔一年前的证词上撒谎。
据说，派遣期间很多人战死时乔都在场，当被询问战场的死亡及其他状况时，乔声称他与这些死伤并无关系，但却知道当时的状况。
最初乔的陈述并没对迈克造成影响，但随着时间的推移，越来越多关于乔的行为的问题浮出了水面，迈克开始认真记录这些信息，对乔的心理稳定性表现得尤为关注。乔甚至向迈克承认，他跟踪了一个同事，还想杀死这个人，因为他觉得正是此人毁了他的职业生涯。
尽管对迈克而言，能说明乔心理的不稳定性的有利证据越来越多了，但乔在他的同伴中间却非常受欢迎，许多朋友都高居要职，愿意配合和保护乔。正因如此，迈克的指挥官强迫迈克接受一下心理评估，希望证明迈克是个妄想狂，自己编造了整个故事。
医生同意指挥官的看法，他们发现迈克心理不稳定，有妄想症，所以对调查结果表示怀疑。为了证实自己面对该事时心态没有偏执和不稳定，在心理评估准备期间，迈克还悄悄做了另外两种心理评估测试，结果对他都很有利。可迈克还要进一步证实他的陈述，于是又私下出钱进行测谎仪测试。
然而测谎仪引起的重压让迈克的测试结果出现了极大的反常。在关于乔的案件上，迈克居然有99.97%的撒谎可能性。尽管他激烈地声称在指控这件事上他说的都是实话，可被连接到机器上的压力决定了他的未来，结果当然显示他不诚实。
了解了测谎仪的功能，获知了它们如何检测压力状态下生理的变化后，迈克向管理测试的测谎专家抗议说，结果根本就没考虑到他所受到的巨大压力，不仅有源自测谎仪本身的压力，还有指挥官不相信他的压力。
测谎专家试图让迈克信服，测谎前后，唯有不诚实的人才会对问题有强烈的生理反应，而测谎仪就是要检测这些异常，看压力到底是源于撒谎，还是源于测谎仪本身。
迈克不服，质问测谎专家，许多精神病患者，以及历史上的诸多间谍全都照常通过了测谎仪的测试。这可让专家无话可说了，只能死咬住说结果正确，同时惊讶于迈克对测试及结果竟能如此不当回事。
幸运的是，他们没有使用测谎仪，对乔的调查仍在继续。
迈克接受测谎仪测试的唯一原因就是他以为测谎结果能让他避开针对自己的不实指控，而人们对测谎仪的结果一般很认同。谁知结果却让他明白测谎仪在测谎上并不靠谱。
职业人员中很多人都相信撒谎的人在回应谎言时会有过激反应，而正常人说实话便会感觉镇定，在没撒谎的情况下不会有或战或逃反应。此观念在多数情况下或许适用，但绝非百分百适用。
问题在于测谎仪不能评估这种可能性，即在极端压力和胁迫下，参与测谎者可能会有过激反应，而测谎仪检测到的这些异常实际上反映的恰好不是事实。
——亨利普特南大学的匿名博士研究生
