潭州即今日之长沙，秦时设长沙郡，唐时称潭州，马殷称帝之后，又改为长沙。这里是武安节度使治所。随着马殷势力日涨，这里也就成了楚地十余郡的中心，人烟日盛。
这几日，潭州异常热闹，有桩喜事：马殷的次子马希声行大婚之礼。须知马殷长子马希振乃是庶出，次子却是正妻刘敏仪所生，是马殷世子，而今马希声所娶的又是凤翔节度使李茂贞的次女。李茂贞乃中原强藩，两家联姻，婚礼自又更是隆重，一连几天，各处皆张灯结彩，搭棚唱戏。
潭州的北街，有家无双客栈，是潭州城上好的酒楼。这里地近马殷的将军府，做的便是王公贵族的生意，因此菜是上好的菜，价钱自也不菲，寻常酒楼二钱银子的菜，到这里便要二两。
酒楼二楼的窗边，坐着位大汉，那大汉黄牙阔口，穿着上等的绸缎，点了满满一桌的好菜，口中一边叫好，一边咂吧有声，骨头吐得满地都是，吃相甚是粗鲁。忽然他呛了一下，一口饭菜喷了出来，一条肉丝飞到隔座一位年轻公子脸上。那年轻公子大怒，站了起来，他对面的大胡子摁住了他，摇了摇头。
这二人正是陆子俊和唐振。唐振决意来潭州查明真相，陆子俊瞒过父亲，追将上来。唐振无奈，又知他自幼学武勤奋，身手了得，遂携他同来。陆子俊长于富贵之家，生性好洁，那条肉丝挂在脸上甚是恶心，他脾气虽好，也不禁要发作。唐振示意他不可妄动，轻声道：“说好了的，一切听我的。”
那大汉浑然不觉，一边频频向众人敬酒，喝到兴头上，忽然站起说道：“各位父老兄弟，今天这酒钱，都算我账上！”
众人一听，一时愣住，要知道无双客栈的上等女儿红，价钱可是不菲。那大汉道：“不瞒各位父老，小弟最近做生意，发了点财。再说，现在有桩天大的喜事，咱岂能不喝个痛快？”众人又看着他，那大汉道：“那西川十八神射啥鸟，被尽数割了脑袋，这岂不是天大的喜事？”
话音一落，酒楼上顿时一片叫好之声。蜀、楚世仇，十八神射被一日尽杀这等大事，楚地早已人人尽知。
唐、陆二人不禁颇为尴尬。忽听得后面有人轻声道：“长亭兄，这一路东来，多听得百姓如何称颂李穿喉，但如今潭州百姓，却缘何对西川李氏恨之入骨？倒真让人费解了。”
唐振身为捕快，上得楼来，早将楼上诸人形貌都暗记在心。他身后坐着两名中年文士，一胖一瘦。方才那问话，乃是唐振身后的胖文士所发。
