乔老儿骑着他那头青驴，慢悠悠地荡入“宣武门”。
青驴低垂着头，专心地看铺在地上的石砖，聆听自己嗒嗒的蹄声，一点也没被周遭的热闹吸引过去，因为这条路它已经走过太多次了，而且每一次都是载着它那老朽的主人。
乔老儿眯着老花迷糊的双眼，看着“宣武门里街”两旁的五颜六色。
这街道是“顺天府”城内主道之一，位皇城西边，直通南北，人来人往熙攘不绝，乔老儿平日在家闷久了，就喜欢来这里瞧瞧热闹。
这天是五月初六，前一天还是端午，一年中最热毒的日子。一家人在家里庆祝，热闹了一天，乔老儿觉得好累，可是热闹一过去，他又觉寂寞了，所以便进城来探望老友。
走了好一段路，乔老儿知道“箔子胡同”快到了，于是牵了驴缰，打算一近箔子胡同，便要青驴拐个左弯进去。
忽然，乔老儿只觉脑子一晃，一股强大的力量突然涌了过来，他一个不稳便摔下了驴背，耳际掠过一阵低沉的回音，感觉四周的一切都在摇动，脑子昏沉得紧，口中大嚷﹕“不好！我中风了！”这是他的第一个想法。
他硬撑着身体，摸到路边的一个酒柜，便赶忙一把抱着，免得自己倒下来。
他想，或许自己的时刻到了，耳边一波波越过的低回声，手脚软酥酥的不听使唤，看来今天果然是死期了。
乔老儿忽来一阵心酸﹕“无奈死在街头，儿孙不在身旁，又不知有没有人认得我尸，交付儿孙……”
胡思乱想之际，乔老儿觉得身边有些怪怪的，忙往左右一瞧，原来两旁还各有一个穿官服的人，官服上是豸补，显然是个小官，他们兀自扶着官帽，也正摇晃着昏沉沉的脑袋瓜。
隆隆的声音仿如千军万马，朝南方滚去，渐行渐远。
接着，忽来一阵惊天动地的巨响，顷刻之间，惨叫声、哭号声从四面八方响起，大地犹在震荡，空气中弥漫着一圈又一圈的不祥。
乔老儿觉得很是不对劲，抬头一看，西南方一角的天空，似乎多了些什么。
他抬眼望去，才发觉一朵巨大的黑云，正自西南滚上天，拉成一朵巨大的灵芝，还见有乱丝状的烟，从那个方向的屋宇之间飞射而出，在空中划出了一道道抛物线。
空中似乎有许多东西越过，只是太高了，瞧不清是什么。
乔老儿不知道的是，北墙的城门“德胜门”掉下了许多人手、人脚以及各种人的碎片，这些正是他方才所见，越过天空的东西。
“顺天府怎么了？……”他喃喃自语，“顺天府……”
满天的人手、人脚、人头、眼球、碎尸、树木、石头、畜生的肉块，淫雨般地下了整整一个时辰。
那一天早晨，顺天府的空气中，到处是血腥的气味。
不，是烧焦的血和肉的气味。
