亚红刚开始似乎一直有意绕开张英这个禁区。这是个极危险到处都埋着地雷的区域。事实上亚红早就注意到只要一提到张英，迟钦亭就有些神经质的敏感甚至紧张。随着两人关系的日益密切，亚红对迟钦亭的动手动脚已经习以为常，不踏入这禁区也不可能。虽然大家都小心翼翼，都息事宁人，都害怕惹是生非，然而有一天亚红忍不住说：“我看你们关系也太不一般了，凭什么凡事都得告诉她，她是你什么人？”迟钦亭没提防亚红会这么问，沉着脸不吭声，亚红却接着说：“我不管，我就这么说。她什么都要过问，凭什么？你的事，你想告诉尽管告诉她好了，我可不要她管，你少在我面前提她，她面前提我。”迟钦亭依然不吭声。亚红怕吵架，希望迟钦亭申辩解释，但是他坚决做哑巴。
张英也察觉到了亚红的敌意，大家照样敷衍，照样开玩笑，彼此间都存了戒心。她偷偷问迟钦亭，是不是有了什么怀疑，或者迟钦亭说话不在意，无心泄露些什么。
“你那位亚红，人小，心眼却不少，你真得当心，”张英说。
这话对迟钦亭来说并不中听，他只觉得心烦意乱。
迟钦亭的态度让张英感到委屈，她略带感伤说：“你放心，我才不会和她计较呢。而且，你知道，我一直真心希望你们好的，小迟，你别不说话。你这样，我看着难受。”
和亚红越来越明显的醋意相比，张英变得越来越温柔。迟钦亭仿佛处在一根绳子的中间，两头都有人使劲在拉，较着劲拉，越拉越紧。
张英只觉得迟钦亭上夜校是做什么了不得的大事，每天带菜时，都偷偷给他捎一份。凡是能包办的工作，她几乎全揽了下来：“你做作业好了，你做作业吧。”这话反反复复地说，亚红句句直往心上去，一肚子酸水老往外冒。“你真是有了个好师傅，也不知道前世怎么修的。”亚红的话里全是话，迟钦亭听了不是滋味，既嫌烦又心虚，想发火，又担心引起新的是非。
亚红说：“怎么一说这话就不吭声了，该不是说到心上去了吧。”
迟钦亭说：“你少来这种废话，我这人，没心，不会往心上去的。”
“你是没心!”
“我是没心。”
“哼！”
“哼什么？”
“不哼什么，”亚红继续悠悠地说，“你到该有心的时候，就有心了，我想想真害怕，没结婚你就对我这样，以后不知道怎么样呢。”
迟钦亭心头一阵乱，他意识到应该对亚红好一些，求和地说：“不说这些，星期天我们去江边，怎么样？”
“去江边？”亚红一时转不过弯来，撅着嘴说：“我不去，去那么远干什么？”
结果星期天的大多数时间，亚红都在迟钦亭小巢里，迟钦亭千方百计纠缠，亚红一味抵抗，固守最后一道防线。走廊里老有人走过来走过去。类似的机会有过好几次，迟钦亭每一次结局都是极狼狈又感伤。亚红事后免不了有些歉意和同情。“这本来就不能怪我嘛，我，我当然紧张喏。”她看着垂头丧气的迟钦亭，忍不住想笑。
这一年的九月九日是中国历史上的重要日子。迟钦亭开始纠缠亚红的时候，外面的收音机突然预报有重要新闻。走廊上一边有人走过，一边听见谁在喊快开收音机。闹哄哄的声音预示着有什么大事。亚红起身去开一架小半导体，不停地旋着旋钮。迟钦亭趁亚红两只手不便，手伸在她衣服里忙。很长一段时间是空白。突然哀乐声响起来，亚红吓了一跳，说：“谁死了？”迟钦亭一方面也在听，另一方面已悄悄把亚红的裤子退了下来。亚红又吓一跳，回过身，嗔怪说：“你这人怎么这样！”
有一位非洲贵宾在永和园品尝了次佳肴，回去翻来覆去睡不着，越想越觉得味道好，当即向陪同参观的省领导提出要求，希望能派厨师去他们国家指导烹调。经过一段时间的外交交涉，永和园挑了两位师傅。其中之一是张英的男人，说好了去三个月，没想到北京集训一个月，到了非洲所在国又一再强留，张英丈夫一出门，足足八个月。
